EE.UU. no descarta ataques "preventivos" a las milicias

WASHINGTON.- En medio de la escalada de tensión con Teherán, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, advirtió ayer que las milicias aliadas de Irán como Kataib Hezbollah "lamentarán" cualquier posible ataque contra intereses norteamericanos en Medio Oriente y dejó abierta la puerta a la posibilidad de adoptar "acciones preventivas".

Estados Unidos bombardeó el domingo objetivos de Kataib Hezbollah en Irán tras un ataque previo contra una base en la que murió un contratista civil, momento en el que "se cruzó una línea", en palabras del jefe del Pentágono. Las protestas derivaron el martes en un asedio a la embajada norteamericana en Bagdad del que Esper culpó a dicha milicia.

"Hay indicios de que podrían estar planeando ataques adicionales", según Esper, que acto seguido advirtió que "el juego ha cambiado.

"Si tenemos constancia de que habrá ataques, tomaremos acciones preventivas para proteger a las fuerzas estadounidenses", dijo el jefe del Pentágono en declaraciones a la cadena Fox News.

Esper, que apeló al "derecho a la autodefensa" de Washington y abogó por ejercer la "máxima presión" contra el gobierno de Teherán, instó al régimen de los ayatollahs a renunciar a su industria nuclear y a su programa de misiles balísticos y a "empezar a actuar como un país normal".

Unidades de élite iraquíes fueron desplegadas ayer para reforzar la seguridad de la embajada de Estados Unidos en Bagdad.

Unos 10 vehículos blindados de las unidades de élite antiterroristas iraquíes tomaron posiciones en las carreteras que conducen a la embajada y a la cancillería.

Advertencia de Teherán

En este contexto, en alto comandante militar de Irán dijo ayer que su país no se estaba dirigiendo a una guerra pero que tampoco le temía a ningún conflicto, reportó la agencia de noticias Tasnim después de que Estados Unidos acusara a Teherán de orquestar protestas antiestadounidenses en Irak.

El presidente Donald Trump acusó el martes a Irán de estar tras las manifestaciones en la embajada estadounidense en Irak y dijo que la república islámica sería tomada como responsable. Teherán rechazó la acusación.

"No estamos llevando al país a una guerra pero tampoco tememos a ningún conflicto y le decimos a Estados Unidos que debe hablar correctamente a LA NACION Irán. Tenemos el poder para vencerlos varias veces y no estamos preocupados", dijo Hossein Salami, comandante y brigadier general de los Guardianes de la Revolución, citado por la agencia Tasnim.

Trump dijo el martes en un tuit que Irán sería "tomado como responsable por las vidas que se pierdan, o los daños incurridos a cualquiera de nuestras instalaciones. ¡Pagarán un precio muy alto! Esta no es una advertencia, es una amenaza", aunque más tarde afirmó que no prevé un conflicto con Irán.

El mayor general del Ejército de Irán, Abdolrahim Mousavi, dijo ayer que sus fuerzas estaban listas para confrontar al "enemigo".

"Nuestras fuerzas armadas [...] monitorean cada movimiento y si alguien comete el más leve error, actuarán con decisión, y si la situación se intensifica, mostraremos nuestras capacidades al enemigo", dijo Mousavi, citado por la cadena estatal IRIB.

Anteayer, el líder supremo de Irán, el ayatollah Ali Khamenei, condenó los ataques estadounidenses contra las milicias de Irak respaldadas por Irán, y culpó a Estados Unidos por la violencia en el país de Medio Oriente.

Agencias DPA, Reuters y AFP