"El club de varones"

WASHINGTON (De nuestro corresponsal).- Hace siete años, un candidato republicano aprendió con su derrota que hay un par de normas no escritas que jamás deben violarse en política. La principal, que nunca, jamás, debe dar la sensación de avanzar, cargar, invadir o cualquier otra presión física similar sobre el "espacio personal" de la mujer con la que compite.

¿Quién fue él? Rick Lazio, un legislador republicano que disputó en 2000 la senaduría por Nueva York. Su rival, la entonces primera dama Hillary Rodham Clinton.

¿Qué hizo? Durante un debate mano a mano, avanzó sobre ella hasta quedar cara a cara mientras le exigía que firmara un papel -que blandía por el aire- por el cual se comprometiera a no usar ciertos fondos en la campaña.

¿El saldo? Esos 5 segundos y tres metros de infamia que recorrió fueron un momento clave de la contienda.

El recuerdo no es menor. No para los siete demócratas -ellos- que ahora pugnan con ella por la nominación del partido rumbo a la Casa Blanca. Claro que Hillary Clinton también tiene sus bemoles para lidiar con lo que ella llama el "club sólo para varones" en el que se define quién llega a la Casa Blanca cada cuatro años. Hay quienes creen que debe acentuar su "línea dura", pero otros plantean que así podría parecer "insensible" o "arrogante".

Clinton, de 59 años, tiene mejor imagen entre las mujeres que entre los hombres, aun cuando despierta cierto escepticismo entre las norteamericanas, en especial las casadas, y cosecha menos apoyo cuantos más años tienen las encuestadas.

En cuanto a preferencias de voto en una hipotética campaña contra el republicano Rudy Giuliani, Hillary ganaría hoy con el 51% de los votos frente al 43%, según una encuesta de ABC News y The Washington Post.

Entre las mujeres, en cambio, un 57% votaría por Hillary y un 39% por él, aunque el apoyo de las casadas se repartiría así: 48% a 47%, según esa encuesta. Y si del voto de las que se definen a sí mismas como "feministas" se trata, el 64% se inclinaría por Hillary frente al 30% que lo haría por Giuliani, al que le iría mejor entre las "no feministas": un 48% a su favor, dos puntos más que Hillary.