El enviado del Papa, en una misión casi imposible

WASHINGTON.- El Vaticano se vio obligado ayer a desmentir que el papa Juan Pablo II tenga planeado viajar a las Naciones Unidas para pedir por la paz ante el Consejo de Seguridad si fracasan las gestiones del cardenal Pío Laghi ante el presidente George W. Bush. La negativa trajo alivio en Washington, pero dejó en evidencia la creciente tensión en las relaciones entre Juan Pablo II y los Estados Unidos.

"No existe ningún proyecto para una próxima visita del Santo Padre a las Naciones Unidas. Esta eventualidad nunca fue tomada en consideración", dijo el vocero del Vaticano, Joaquín Navarro Valls, unas horas después de que esa posibilidad era dada por cierta por fuentes de la Iglesia.

El cardenal Laghi, que llegó ayer a esta ciudad, es amigo personal de la familia Bush, una relación que maduró cuando el padre del jefe de Estado, George Bush, era vicepresidente de Ronald Reagan y el prelado, embajador de la Santa Sede en esta capital entre 1980 y 1988.

La creciente intervención del papa Juan Pablo II en favor de la paz y contra la guerra en Irak, que impulsan los sectores más duros de la administración republicana y el propio Bush, ha generado tensión en la relación entre los dos Estados e impactado en el presidente, un activo practicante religioso para quien la Biblia es la lectura obligada de todos los días.

En la Casa Blanca, sin embargo, sostienen que las plegarias del Sumo Pontífice para evitar un conflicto bélico en Irak no serán determinantes en la decisión final que adopte Bush, sometido en estas horas a fuertes presiones diplomáticas para frenar un ataque contra el régimen de Saddam Hussein.

En ese contexto llegó ayer a Washington el cardenal Pío Laghi, nuncio apostólico en la Argentina entre 1974 y 1980, portando un mensaje de paz del Papa para Bush, con quien espera reunirse mañana en la Casa Blanca.

El vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que hasta ayer no estaba confirmada la reunión de Laghi con Bush. "No hay nada previsto para hoy (por ayer) y la información se dará a conocer a medida que se desarrollen los acontecimientos", expresó en una conferencia de prensa diaria.

Un funcionario de la sede de la Nunciatura Apostólica en esta capital dijo a LA NACION que hasta ayer no había detalles de cómo serán los movimientos de Laghi. Sin embargo, una fuente diplomática señaló que el Vaticano no hubiera enviado a un mensajero del Papa sin un encuentro establecido.

Antes de dejar Roma rumbo a Estados Unidos el enviado personal del Papa dijo que esperaba establecer un diálogo con el presidente Bush. "Hay quienes dicen que la guerra ya comenzó, pero nosotros no lo creemos. Voy como Abraham, que sabe lo que deja e ignora lo que va a hallar. Tengo esperanzas a pesar de las dificultades", destacó el cardenal.

Bush y Juan Pablo II tienen puntos en común en el rechazo al aborto y a la clonación, pero posiciones muy diferentes frente a la resolución del conflicto de las armas de destrucción masiva en Irak.

Ante una multitud reunida en la plaza de San Pedro, Juan Pablo II invitó anteayer a los católicos a ayunar el Miércoles de Ceniza (mañana) en nombre de la paz. "Debemos orar por la paz del mundo, en particular por la de Irak y Tierra Santa", señaló el Pontífice.

El Papa envió a Bagdad al cardenal Roger Etchegaray con un mensaje para que Irak concrete sus compromisos de desarme, recibió al presidente del gobierno español, José María Aznar, y al primer ministro británico, Tony Blair, a quienes les pidió por la paz, y también al viceprimer ministro de Irak, Tarek Aziz.

Bush, integrante de la Iglesia Metodista, considera al Papa un hombre de "enorme dignidad y compasión".

Pío Laghi dijo que su misión es reunirse con Bush y entregarle una carta del Santo Padre. Sin revelar su contenido, expresó que el Papa pretende "evitar que se desate una guerra. Insistiré, en nombre del Papa, para que se agoten primero las vías pacíficas. Claro que hay que lograr el desarme de Saddam Hussein y de su régimen, pero en lo posible hay que obtenerlo sin el uso de las armas", afirmó.

Sin embargo, el vocero de la Casa Blanca insistió en que las decisiones que adopte Bush frente a la crisis de Irak no estarán influidas por la Iglesia. "El presidente tomará su decisión basado en lo que él piensa, que es el derecho de proteger al pueblo de Estados Unidos", señaló.

Por Jorge Rosales

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