El joven multimillonario japonés que será el primer turista en viajar a la Luna

LOS ÁNGELES.- El empresario japonés Yusaku Maezawa, de 42 años, será el primer turista lunar: dará la vuelta a la Luna a bordo del cohete privado Big Falcon Rocket (BFR) de la compañía estadounidense SpaceX, del excéntrico magnate Elon Musk, en un viaje previsto en 2023.

Maezawa, propietario de varias empresas de comercio electrónico y de la Contemporary Art Foundation de Tokio, aseguró que invitará al viaje a entre seis y ocho artistas, arquitectos, diseñadores y otros profesionales creativos.

"¡Elegí ir a la Luna... con artistas!", lanzó Maezawa en un acto en la sede central de SpaceX, en la ciudad de Hawthorne, California, entre dos enormes cohetes Falcon 9. "Tendrán que crear algo en su retorno a la Tierra", agregó. "Sus obras inspirarán a todos los soñadores que están latentes en nosotros", dijo.

Musk fue el encargado de dar a conocer la noticia sobre Maezawa en SpaceX y precisó que su cliente elegirá a quienes lo acompañen y que el viaje será gratuito para esos seis a ocho artistas.

Maezawa contactará a los "grandes" artistas que "ama" dedicados a la pintura, escultura, fotografía, música, cine y arquitectura. "Por favor, ¡no digan que no!", lanzó Maezawa en referencia a sus potenciales invitados.

Durante la presentación, Musk detalló que Maezawa volará en un nuevo cohete de nombre BFR, que aún está en desarrollo. "Paga mucho dinero", dijo. Explicó que la contribución del millonario japonés representa una parte significativa del desarrollo de la nave, cuyo costo total se estima en unos 5000 millones de dólares.

Maezawa y los artistas invitados serán el primer grupo en dar la vuelta a la Luna desde el fin del programa Apolo en 1972. Sólo 24 estadounidenses viajaron a la Luna de 1968 a 1972, y solo 12 -la mitad- logró alunizar.

Quién es Yusaku Maezawa

Maezawa es el fundador de la tienda de indumentaria japonesa Zozotown. Se estima su fortuna en 3000 millones de dólares, según Forbes. Es un hombre apasionado por el arte contemporáneo: el año pasado compró una obra de Jean-Michel Basquiat por 110,5 millones de dólares, tras haber adquirido obras de Pablo Picasso, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Alexander Calder y Jeff Koons.

El cohete BFR

El viaje será a bordo del futuro cohete Big Falcon Rocket. El aparato de dos pisos medirá 118 metros de altura, de los cuales 55 metros serán solo para la nave. El volumen interior alcanzará los 1000 m3.

Elon Musk redujo la potencia del cohete, presentado antes como el más potente de la historia, capaz de propulsar 150 toneladas en órbita terrestre baja. La capacidad será finalmente de 100 toneladas, dijo, pero el cohete seguirá siendo capaz de alcanzar la Luna y Marte.

La misión lunar debería durar cuatro o cinco días. Tras dar una vuelta a la Tierra, la nave apuntará hacia la Luna, para dar una vuelta y luego regresar a la Tierra para aterrizar de manera vertical. El cohete podrá volver a utilizarse.

"Es peligroso", advirtió Musk. Varios ensayos, no habitados, se llevarán a cabo antes. De su éxito depende el calendario de 2023.

Hacia Marte y más allá

Para Elon Musk, el BFR será capaz de unir la Tierra con "cualquier lugar del sistema solar" en el futuro. "Debemos actuar y convertirnos en una civilización multiplanetaria tan rápido como sea posible", dijo.

En 2019, SpaceX espera convertirse en la primera compañía privada de la historia en llevar astronautas hasta la Estación Espacial Internacional. Otra apuesta gigante de la que dependerá el futuro de la empresa.

Agencias AFP y AP