El Pentágono atacó bases de la milicia Hezbollah en Irak

BAGDAD.- Dos días después de la muerte de un civil estadounidense en un ataque con cohetes contra una base militar del norte de Irak, Estados Unidos bombardeó ayer cinco bases de la milicia islamista Hezbollah iraquí en Irak y Siria, anunció el Pentágono.

Esos bombardeos realizados "en respuesta a los repetidos ataques de Kataeb Hezbollah (KH) contra bases iraquíes que acogen a las fuerzas de la operación Resolución Inherente (contra el grupo jihadista Estado Islámico) (...) debilitarán la capacidad de KH para perpetrar ataques contra las fuerzas de la coalición", declaró el vocero del Pentágono, Jonathan Hoffman, en un comunicado.

Tres de las instalaciones bombardeadas se encuentran en Irak y las otras dos, en Siria, explicó Hoffman. Se trata de lugares de almacenamiento de armas o de bases de KB, una de las facciones proiraníes del Hashd al Shaabi, una coalición de paramilitares formada para luchar contra los jihadistas, integrada a las fuerzas de seguridad iraquíes.

El vocero del Pentágono acusó al movimiento proiraní de lanzar el viernes más de 30 cohetes contra la base militar iraquí de Kirkuk (norte), matando a un subcontratista estadounidense e hiriendo a cuatro militares del mismo país y a dos soldados iraquíes.

Estados Unidos prometió hace poco "una respuesta firme" ante la multiplicación de los ataques contra sus intereses en Irak.

Hoffman recordó que el Hezbollah iraquí "tiene vínculos estrechos" con la fuerza de elite Quds de los Guardianes de la Revolución iraníes e instó a Teherán y sus aliados a "cesar sus ataques contra las fuerzas de Estados Unidos y de la coalición internacional (antijihadista) y a respetar la soberanía de Irak para evitar cualquier acción defensiva adicional de las fuerzas estadounidenses".

"La coalición se encuentra en Irak por invitación del gobierno iraquí para garantizar la derrota duradera del grupo Estado Islámico y proporcionar consejos y asistencia al Ejército iraquí", añadió Hoffman.

"Estados Unidos y sus socios de la coalición respetan plenamente la soberanía de Irak y apoyan un Irak fuerte e independiente. Pero Estados Unidos no renunciará a ejercer su derecho a la autodefensa".

Bajas

Quince combatientes, entre ellos comandantes, murieron durante los ataques aéreos de Estados Unidos, informó un dirigente de Hashd al Shaabi.

Además de los muertos hay otros combatientes heridos, señaló el dirigente de esta coalición de paramilitares que ahora forma parte de las fuerzas de seguridad de Bagdad, en las que participan las brigadas del movimiento islamista Hezbollah iraquí.

Horas después del bombardeo norteamericano a las bases de Hezbollah, cuatro cohetes cayeron por la noche cerca de una base militar estadounidense al norte de Bagdad, indicó un responsable de los servicios de seguridad.

"Cuatro misiles Katiusha cayeron cerca de la inmensa base militar iraquí de Taji, al norte de Bagdad, que alberga a soldados estadounidenses, sin causar ninguna víctima", indicó un responsable de las fuerzas de seguridad que prefirió no ser citado.

Agencias AFP y ANSA