Coronavirus: en los circuitos porteños, ya se siente la caída de los turistas extranjeros

Detrás de los mostradores y provistos siempre de alcohol en gel, quienes trabajan a diario con turistas extranjeros en la Capital palpan de primera mano el impacto del nuevo coronavirus. Para ellos, las alarmas están encendidas desde hace días por la presencia de la pandemia, pero también por su efecto negativo sobre el flujo de viajeros del exterior que los visitan. En hoteles y bares ubicados en lugares estratégicos para los visitantes extranjeros, la baja en la actividad es notoria y genera preocupación. La incertidumbre por el regreso al hogar para quienes vacacionan por estos días en la ciudad hace que muchas veces acorten sus estadías en los hoteles y apuren el viaje de vuelta.

Ya sea en las calles de San Telmo o a metros de la Plaza de Mayo, la escena y los testimonios van por los mismos carriles. Hoteles y bares con baja afluencia y perspectivas futuras muy negativas para quienes tienen a los turistas extranjeros como clientes primordiales.

A bordo de un taxi, una pareja brasileña se aleja del hotel NH Collection, en diagonal al Cabildo, rumbo a Aeroparque, y su salida funciona como ejemplo de lo que sucede en otros alojamientos de la zona. Al lado, en el bar Pertutti, hablan de un fuerte descenso de clientes extranjeros. A unas pocas cuadras, en el histórico Café Tortoni, la merma también se hace sentir. En San Telmo, la menor cantidad de visitantes del exterior la experimentan en carne propia guías turísticos y, también, el personal de hoteles y casas de venta de souvenirs.

"Se están yendo todos y se están cancelando todas las reservas", cuenta a LA NACION Gabriel Carozzo, mientras despide a la pareja brasileña que deja el NH Collection, donde trabaja como conserje. Agrega que algunos pisos ya están vacíos y que hasta se piensa en la posibilidad de cerrar las puertas por algún tiempo y concentrar a los huéspedes en el hotel de al lado, que pertenece a la misma cadena. Alcohol en gel y folletos con información sobre el coronavirus son una parte fundamental del lobby, donde un televisor clavado en la señal CNN muestra a Donald Trump anunciando medidas para intentar contener el virus en Estados Unidos.

"Es una baja tirando a brusca. Hoy tendría que haber cola", dice a este diario Nicolás Prado, encargado del Café Tortoni, un clásico que tiene su clientela repartida entre "un 65% de extranjeros y un 35% de argentinos", según calcula. Es sábado apenas pasado el mediodía y en el histórico bar hay unas mesas libres a pesar de que, por prevención y para mantener la distancia entre las personas, sacaron algunas del salón. El bar Pertutti, ubicado a pocas cuadras del Tortoni, también sufre las consecuencias de la caída de visitantes del exterior. "Bajó desde ayer [por anteayer] la presencia de extranjeros, yo diría que un 80%", dice Gabriel, el encargado del lugar.

Frente a la Plaza Dorrego, en San Telmo, un policía y un empleado de seguridad del Hotel Anselmo dialogan sin interrupciones ni turistas extranjeros alrededor. Si bien es un día lluvioso, el movimiento cayó notoriamente, remarca a LA NACION Omar, el encargado de seguridad. "Bajó la ocupación desde hace una semana. Acá vienen turistas de Europa, de Estados Unidos, de Asia", grafica.

En la esquina de Defensa y Chile, Roberto aguarda que un grupo de visitantes extranjeros haga sus compras en un local de recuerdos. Tiene 20 años de experiencia como guía turístico. "Hay menos gente y están preocupados por cómo volver a sus países", sostiene. El reducido grupo es de México y acaba de bajar de un crucero en el que "arriba se dividió a los que bajaban y a los que no", según dice.

El escenario crítico que sienten en estas zonas porteñas de gran afluencia de turistas extranjeros tiene su correlato a nivel político. El ministro de Turismo y Deportes, Matías Lammens, se reunió con la titular de la Federación Empresaria Hotelera y Gastronómica de la República Argentina, Graciela Fresno, y con autoridades de la Cámara Argentina de Turismo (CAT) para analizar el impacto y discutir posibles compensaciones para el sector. Ayer, además, el ministro informó que "se articuló un protocolo" para hoteles que tengan huéspedes en aislamiento.