Falleció Barre, ex premier de Francia

PARIS.- El ex primer ministro francés Raymond Barre, un economista prestigioso y un europeísta convencido, falleció ayer a los 83 años en un hospital de París, donde era atendido por problemas cardíacos.

Barre fue primer ministro de Francia durante la mayor parte del gobierno de Valéry Giscard d Estaing, entre 1976 y 1981. En su carrera política, que duró 30 años, ocupó también los cargos de ministro de Economía y alcalde de Lyon. Incluso llegó a postularse para presidente, sin éxito, en 1988. En esa oportunidad, recibió el 16,53% de los votos, pero no pudo pasar a la segunda ronda, al ser superado por el socialista François Mitterrand y el conservador Jacques Chirac. En la segunda vuelta de esos comicios ganó Mitterrand.

Receloso de la prensa y de las alianzas políticas, Barre no solía hablar en público y tenía un círculo estrecho de amigos. Jamás se afilió a un partido político, aunque estuvo vinculado con el centroderechista UDF. Aprovechó su independencia como legislador en la Asamblea Nacional, votando frecuentemente junto con la oposición de izquierda, en una postura que causaba frustración entre sus aliados conservadores.

Barre será recordado también como uno de los europeos que más contribuyeron a la consolidación del bloque regional. Fue vicepresidente de la Comisión Europea en Bruselas y estuvo encargado de los asuntos económicos y financieros de 1967 a 1973.

"El mejor economista de Francia", según la opinión de Giscard d Estaing, fue también profesor de Derecho y de Ciencias Económicas en el Instituto de Estudios Políticos de París.

Destacados dirigentes políticos del partido conservador que gobierna Francia expresaron su pesar por el fallecimiento de Barre. El presidente Nicolas Sarkozy consideró que Barre fue "un espíritu libre e independiente", y elogió su "pasión por Francia".

Barre nació el 12 de abril de 1924 en Saint Denis, en la isla francesa de Reunión, en el Océano Indico. Estudió derecho en su isla natal antes de ser reclutado por el ejército en 1944. Se mudó luego a la capital francesa, donde estudió en el Instituto de Ciencias Políticas y recibió un doctorado en Derecho y Economía de la Universidad de París, en 1950.

Charles de Gaulle le pidió que representara a Francia ante la Comisión Europea en Bruselas, en 1972, donde Barre ayudó a dar forma a las políticas económicas de la futura Unión Europea. Cuando volvió a Francia, Barre reemplazó a Chirac como primer ministro, encendiendo una rivalidad que se prolongó hasta el siglo XXI y que dividió a la derecha en Francia.

Por Agencias AP y AFP

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