Freenet, el sistema que elude la censura

"Prohibir" es una mala palabra para los usuarios de Internet. Para evitar la censura existe un programa llamado Freenet (`red libre´), que puede convertirse en una pesadilla para gobiernos y dictaduras.

Las restricciones en Internet comenzaron cuando algunos gobiernos tuvieron acceso a los informes de las páginas más visitadas por los ciudadanos del país. En China, por ejemplo, prohibieron el buscador más usado: el Google. También, sitios de noticias como los de los diarios The New York Times, China Times o la agencia Reuters. En Arabia Saudita, las autoridades restringieron las páginas oficiales del gobierno y el ejército israelí y las de las iglesias católicas en el mundo.

¿Cuál es la información más valiosa? La respuesta es simple: la que más se pide. Y las autoridades de China, Cuba, Singapur o Egipto, entre otros países, lo han entendido. Mientras aumente la cantidad de usuarios de Internet en el mundo -en China hay 80 millones-, los gobiernos censuran el paso a esa información que los ciudadanos más buscan.

Pero Freenet, programa creado en 1999 por Ian Clarke, programador informático irlandés, impide la censura y garantiza la intimidad y el anonimato a los usuarios de Internet. Clarke lo inventó al descubrir los planes de Australia para controlar los contenidos de la red. Se dijo: "En vez de luchar contra la censura, ¿por qué no crear un sistema que la haga técnicamente imposible?".

La principal diferencia entre Internet y Freenet es que la primera descansa sobre una base de computadoras controladas por lo general por gobiernos, empresas y organismos oficiales, mientras que en Freenet todos los servidores están en el mismo nivel.

¿Cómo lo hace? Se necesita descargar un programa gratuito en la red, que cumple tres funciones:

Encriptar la identidad de los usuarios, para que sea imposible rastrearlos. Si un egipcio, por ejemplo, quiere llegar a una página prohibida, las autoridades no podrán detectarlo. Los servidores de Freenet son completamente anónimos. Esto explica por qué en China Freenet se expande velozmente: los usuarios tradujeron el programa al mandarín y lo distribuyen masivamente en un disquete.

Hacer que la computadora tome una ruta diferente cuando alguien busca un documento en Internet. Cuando un gobierno pretende censurar un contenido, rastrea los caminos más usuales por los que navegan los usuarios. Pero si este rumbo se cambia, se hace imposible prohibir el paso de los ciudadanos.

Finalmente, si un gobierno aun lograra restringir un contenido "molesto", Freenet activaría un mecanismo por el que, cuando se intenta eliminar una información, ésta se copia inmediatamente en todas las computadoras que están en el sistema.

Peligro

Sin embargo, sus críticos dicen que Freenet también puede ser peligrosa. Dicen que podría repetirse lo que sucedió en Estonia, cuando, aún bajo el control de la Unión Soviética, se había creado un sistema que permitía el anonimato para que los perseguidos políticos hicieran denuncias. Pero cuando llegó la codicia, los distribuidores de pornografía lo invadieron y tuvo que cerrarse.

Clarke, creador del sistema, lo admite: "El propósito de Freenet es únicamente promover la libertad de información. Pero no hay manera de crear un sistema a prueba de censuras sin que se faciliten las violaciones de la propiedad intelectual. Pero yo creo que es un precio que vale la pena pagarse".

Por Natalia Zuazo

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