Histórico encuentro del Papa y el líder iraní

CIUDAD DEL VATICANO (AP).- En un histórico encuentro, el papa Juan Pablo II recibió ayer, en audiencia privada, al presidente de Irán, Mohammed Khatami, hecho que constituye un punto culminante en el proceso de reforma que encara el régimen islámico, cuyo líder pugna ahora por mejorar los vínculos de Teherán con Europa y con la comunidad internacional. Fue el primer encuentro entre el líder espiritual de mil millones de católicos y un gobernante surgido del régimen de la revolución islámica que derrocó al sha.

En el encuentro, de 25 minutos, Khatami se mostró en favor de la paz y la reconciliación, mientras decenas de disidentes iraníes protestaban en el Vaticano por su presencia.

Luego de su reunión con el Papa, el presidente iraní dialogó con el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Angelo Sodano, con quien trató la situación en Medio Oriente y los derechos humanos y el diálogo entre el c ristianismo y el Islam.

El Papa habló por primera vez con un líder del régimen islámico de Teherán; hubo detenidos y protestas de disidentes.

CIUDAD DEL VATICANO.- En una histórica y trascendental audiencia con el papa Juan Pablo II, el presidente iraní, Mohammed Khatami, se declaró ayer en favor de la paz y la reconciliación, y señaló que confía "en el triunfo de la ética y la moral".

La reunión del jefe de la Iglesia Católica con uno de los principales dirigentes del mundo musulmán, cuyo país ha sido sospechoso de estar atrás de varios atentados en el mundo, fue calificada como "prometedora" por Juan Pablo II y se desarrolló en un clima de diálogo que no logró ser perturbado por las protestas de exiliados iraníes.

Es la primera vez que el líder espiritual de los mil millones de católicos del mundo recibe a un presidente del régimen surgido de la Revolución Islámica de 1979 en Teherán, que encabezó el ayatollah Khomeini y que puso fin a 38 años de gobierno del shah Reza Pahlevi.

Khatami es a su vez presidente de turno de la Organización de la Conferencia Islámica (OCI), a la que pertenecen 55 países musulmanes.

Tras su encuentro con el Papa, Khatami dialogó con el secretario de Estado vaticano, cardenal Angelo Sodano, sobre la situación en Medio Oriente y los derechos humanos, "con particular referencia al diálogo entre el Islam y el cristianismo, y al diálogo entre las culturas", según dijo el vocero del Vaticano, Joaquín Navarro Valls.

Las autoridades italianas prepararon un imponente dispositivo de seguridad a lo largo del recorrido del presidente iraní, que incluyó el despliegue de 2000 policías en la Plaza San Pedro, para evitar desbordes de las protestas de opositores iraníes.

Cuatro disidentes iraníes fueron detenidos por la policía mientras merodeaban cerca del hotel donde se hospeda Khatami.

Mientras Juan Pablo II recibía a su visitante, un centenar de exilados iraníes, vinculado con los mujaidín es del pueblo (principal grupo opositor al régimen de los mullah) se reunió en un rincón de la Plaza San Pedro para protestar, al grito de "¡Fuera los mullah terroristas!" y "¡Khatami no, Rajavi sí!" (Massud Rajavi, líder opositor en el exilio).

Occidente aguardó con esperanza, tras las elecciones de 1997 que consagraron a Khatami, un moderado reformista, la posibilidad de una paulatina liberalización de la autocracia impuesta en 1979. Pero la desaparición y muerte de disidentes en los últimos meses en Irán ha sido visto con creciente preocupación. Teherán informó luego del arresto de funcionarios del Ministerio de Inteligencia vinculados con esos asesinatos.

El encuentro privado entre Juan Pablo II y Khatami duró unos 25 minutos, y cuando concluyó fueron llevados al estudio del Papa los tres mullah que acompañaban al líder iraní.

El Papa entregó a Khatami un bajorrelieve de bronce con las figuras de San Pedro y San Pablo y el líder iraní le dio a Juan Pablo II un tapiz persa que reproduce el paisaje de la Plaza San Marco, en Venecia.

El presidente iraní le dio asimismo al Papa un libro de poemas y los seis videos de un programa de ficción producido por la televisión iraní en el que se narra la historia de un grupo de cristianos perseguidos por el Imperio Romano que encuentran refugio en las cavernas de lo que entonces era Persia.

"Creo que lo hallará interesante", dijo el líder iraní.

"Se ha tratado de un coloquio cordial, enmarcado en el espíritu de diálogo entre musulmanes y cristianos", dijo Navarro Valls.

Khatami, según el vocero, "aludió a los encuentros interreligiosos convocados en el pasado por el Santo Padre en Asís (octubre de 1986), y mostró su confianza en que este "espíritu de Asís" permanezca en el futuro como modelo en el común entendimiento entre las religiones y los pueblos".

Khatami dijo que volvía a su país "lleno de esperanza por el futuro", al tiempo que el Papa le agradeció "esta visita que considero importante y prometedora".

Por otra parte, en una entrevista, Khatami expresó su molestia porque la Universidad de Turín concedió al escritor británico Salman Rushdie, que se encontraba también en Italia, el doctorado honoris causa.

"Lamentamos profundamente que alguien que hirió los sentimientos religiosos de más de mil millones de musulmanes sea alentado de esta manera", dijo Khatami, pero añadió que su gobierno no hará nada porque se cumpla la "fatwa", ley islámica por la que se llamó a asesinar al escritor.

En una entrevista con el diario La Repubblica, Khatami llamó a los Estados Unidos a modificar su posición respecto de Irán y otros países. Teherán quiere un diálogo, "pero en base a la igualdad de condiciones y basado en el recíproco respeto", dijo.

"Cuando hablo de diálogo con los Estados Unidos, mi interlocutor es la nación, no el gobierno. En las relaciones entre gobiernos jamás cederemos a la fuerza", explicó, para añadir: "Irán ha sido víctima de políticas norteamericanas equivocadas, aplicadas también en Medio Oriente".

Por Agencias EFE y ANSA

---

Conforme a