Inauguraron el hotel más caro del mundo

ABU DHABI.– Se dice que, a un costo de aproximadamente 3000 millones de dólares, el Palacio de los Emiratos, en Abu Dhabi, que acaba de ser abierto al público, es el hotel más caro que se haya construido.

Aunque tiene menos de 400 habitaciones, el hotel cuenta con 128 cocinas y despensas, 1002 candeleros de cristal Swarovski –hechos a pedido (que requieren de 10 empleados sólo para mantenerlos limpios)– y lo que el gerente general, Willy Optekamp, afirma que es la cúpula más grande del mundo, sobre el vestíbulo.

“Piensen en el café”, añadió, y él, obviamente, lo ha hecho. “Servimos el café en bandejas de plata con pétalos de rosa, azúcar cristalizada, una servilleta de lino, medialunas almendradas, una botella de agua importada y el café. Las damas reciben una rosa”, agregó.

El hotel ostenta casi 115.000 metros cúbicos de mármol importado, tiene previstos 20 restaurantes y es tan extenso –25 hectáreas de espacio interior– que pronto el personal se desplazará en carritos de golf por los pasillos, ya que algunos de los corredores tienen más de un kilómetro de largo.

Las habitaciones, cuyo precio oscila entre una casi embarazosa y modesta suma de 625 dólares por noche hasta 13.000 dólares (sujeta a un 20 por ciento de recargo por servicios), tienen pisos entarimados de mármol y mullidas alfombras. Una tenue iluminación en el cielo raso da un tonalidad inspirada en las arenas del desierto.

Aunque la guerra y la agitación civil son noticia en otras partes de Medio Oriente, cierto número de pequeños países ricos en petróleo siguen siendo lugares pacíficos, envidiados por disponer de enormes superávit de dinero contante y sonante, que se ha multiplicado con el rápido aumento de los precios mundiales del petróleo.

El Palacio de los Emiratos, cuyo propietario es el gobierno de Abu Dhabi, es probablemente lo máximo en su género.

El costo de 3000 millones de dólares es, en realidad, una estimación. Pero unos pocos cientos de millones es un error de redondeo para este pequeño emirato: con 92.000 millones de barriles de petróleo de reservas probadas, cada vez que el precio de uno de ellos aumenta un dólar, como ha sucedido en los últimos días, Abu Dhabi podría construir 30 o más hoteles similares.

Durante el servicio, las mucamas colocan una bolsita de lavanda entre las sábanas para perfumarlas y luego la depositan debajo de las almohadas para que esa fresca fragancia aromatice el ambiente.

El hotel, administrado por una afamada cadena de hoteles alemana, Kempinski Hotels and Resorts, cuenta con mucamos de toilette listos para preparar una de las siete clases de baños ofrecidos en el menú.

Si un huésped quiere apartarse del menú, puede pedir que le llenen la bañera con champagne por un puñado de miles de dólares.

El servicio de piscina y de playa incluye personal ambulante que se ocupa de limpiar anteojos para sol, refrescar a los huéspedes con rociadores de agua y proporcionarles frutas ensartadas en palitos.

Cerca de la playa privada de un kilómetro y medio de longitud, dos piletas serpentean en una extensión que cubre varias canchas de fútbol, con jacuzzis diseminados a lo largo.

Detalles pendientes

Como en el caso de cualquier nueva empresa, todavía hay algunas excentricidades por hacer.

Las puertas lindantes entre muchas de las suites no son antisonoras, lo cual llevó a algunos de los primeros clientes a quejarse del ruido que hacen los vecinos.

Por su parte, los empleados aún se pierden en el laberinto de los pasillos y todos esperan la entrega de los 45 carritos de golf que se han encargado.

El principal arquitecto, John Elliott, de la firma londinense Wimberly Allison Tong & Goo, tiene una considerable experiencia en el diseño de palacios ya que ya elaboró uno para el sultán de Brunei.

Puesto que el Palacio de los Emiratos fue en primera instancia concebido como un lugar para organizar convenciones oficiales y sólo más tarde se decidió convertirlo en hotel, Elliot expresó que describirlo como el hotel más caro del mundo es inapropiado.

"Todos se asombrarían -agregó- si uno dijera que el Palacio de Buckingham no es económico en términos de los beneficios producidos por el dinero invertido."

Seis suites regias en el último piso del hotel serán utilizadas sólo para los miembros de la realeza procedente de otros países del golfo Pérsico. Una entrada especial al estilo del Arco de Triunfo está reservada para sus caravanas.

Los huéspedes aún constituyen una especie de novedad. Ciertamente, ya que el hotel apenas comienza a reservar habitaciones, casi todas las personas que se ven en el vestíbulo son empleados.

Aun si el lugar estuviera muy concurrido, el personal del hotel superaría a los huéspedes en una proporción de seis a uno.

Digno de reyes

Un día después de la inauguración oficial, Ronald Schröter estaba sentado, atónito, en el bar del vestíbulo. "Es un poco extravagante, ¿no?", dijo, buscando la complicidad de su novia. De vacaciones y procedentes de Alemania, la pareja había pasado por ahí para tomar un café y husmear un poco.

Schröter, dueño de un negocio de artículos deportivos, reconoció que ni siquiera se había molestado en preguntar los precios. "Esto es para reyes", dijo asombrado, observando los arcos dorados del cielo raso.

Sin embargo, en lugar de ser la última palabra en hoteles de lujo, el Palacio de los Emiratos podría ser sólo el comienzo de otras negociaciones. Elliot reveló que, dentro de un total hermetismo, ya mantuvo conversaciones con varios jeques de la región. "Otros gobernantes han visto el palacio y les gustó lo que vieron", se esperanzó el arquitecto.

Por Por Otto Pohl <br/> De The New York Times <br/><br/> Traducción: Luis Hugo Pressenda

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