La resistencia británica: el poder político se une ante el desafío escocés

EDIMBURGO.- El Reino Unido de Gran Bretaña, la construcción política que lideró la Revolución Industrial, forjada en guerras y conquistas, que lleva 307 años entre las potencias mundiales, se arriesga a desaparecer en un mes por la decisión libre de un 8% de sus habitantes.

Es una forma de ver el referéndum en el que los escoceses decidirán si se independizan de ese Estado, que, de triunfar el sí, ya no tendría mucho de "gran" Bretaña ni de reino "unido". Tal vez debería hasta replantearse la Union Jack, la bandera que une el estandarte inglés -la cruz roja de San Jorge- y el escocés -la cruz de San Andrés, blanca, inclinada, con fondo azul-.

Aún confiado en el triunfo del no, el primer ministro británico, David Cameron, se vuelca en estos días a Escocia para garantizar la única elección que no puede darse el lujo de perder. El líder conservador congeló las tensiones con sus opositores para formar una alianza unionista sólida contra el separatismo que encabeza el Partido Nacional Escocés (SNP, por sus siglas en inglés), de Alex Salmond.

En una declaración conjunta firmada por Cameron, Nick Clegg (líder del Partido Liberal Demócrata) y Ed Miliband (jefe del laborismo), el poder político británico en pleno se comprometió este mes ante los escoceses a aumentar la autonomía del Parlamento escocés si triunfa el no en el referéndum del próximo 18 de septiembre.

"Defendemos un Parlamento escocés fuerte dentro de un Reino Unido fuerte", señalaron, sin dejar de mencionar que pretenden otorgarle al gobierno local más funciones en materia impositiva y de control presupuestario. Una suerte de "independencia light".

Edimburgo ejerce desde 1999 atribuciones delegadas en salud, educación, seguridad, justicia y cultura, pero Londres mantiene el control de cuestiones fiscales y comerciales, de infraestructura, defensa y relaciones internacionales.

Los tres grandes partidos integran la campaña Better Together (Mejor Juntos), que enfrenta a la plataforma Yes Scotland, liderada por el SNP y otros socios menores. Las encuestas les otorgan una ventaja a los unionistas, pero con un número de indecisos que impide descartar el triunfo secesionista (basta superar el 50% de los votos emitidos).

Una ruptura de Escocia sería una pesadilla de proporciones bíblicas para Gran Bretaña. Además de los efectos económicos del desmembramiento, podría animar las pulsiones separatistas (menores, pero existentes) en Gales y revivir el reclamo de la unidad de Irlanda.

Cameron intensificó sus visitas a Escocia y sus gestos de fraternidad hacia un pueblo en el que él -como todos los conservadores- es altamente impopular. Esos gestos incluyen haber apoyado con fervor la celebración de los exitosos Juegos del Commonwealth en Glasgow, a fines del mes pasado.

El premier analiza instalarse de forma casi permanente en tierras escocesas a medida que se acerque el día de la votación para transmitir una batería de promesas de progreso en caso de que el reino siga unido. De todos modos, Cameron puso límites a su intervención. Se negó a convertirse en el contrincante de Salmond en los debates televisados que empezaron el 5 de agosto y que seguirán esta semana. Delegó la defensa del no en Alistair Darling, ex ministro del gobierno laborista de Gordon Brown.

Cameron arriesga un capital político personal muy considerable en Escocia. Fue él quien aceptó aprobar el referéndum independentista, cuando tenía prerrogativas para impedirlo del modo que el español Mariano Rajoy hace con Cataluña.

¿Qué pasaría si ganara el sí? Matthew Parris, influyente periodista de The Times, abrió el fuego cuando sostuvo que al día siguiente de un triunfo del independentismo la cabeza de Cameron rodaría. Cómo podría seguir al frente del gobierno el hombre que perdió el Reino Unido, se pregunta.

Otros creen que no tenía la opción de impedir la votación. "Si se hubiera resistido después del triunfo del SNP en 2011, habría sido acusado de bloquear la voluntad de Escocia. El nacionalismo lo hubiera presentado como un gobernador colonial ausente metiendo sus narices en Escocia", opinó el analista político Iain Martin.

El premier británico atraviesa una etapa tormentosa. En las elecciones europeas de mayo su partido terminó tercero. Un precedente alarmante para el proyecto de reelección de Cameron de 2015 y que agiganta el valor político del referéndum escocés.

Por Martín Rodríguez Yebra

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