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Las impresionantes imágenes de la naturaleza devastada por la extracción de minerales

Minas y otras construcciones de las personas para conseguir materiales preciosos durante muchos años afectaron de manera grave al medioambiente

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BBC Mundo
La mina Carajás, en Brasil, es una de las minas de hierro más grandes del planeta
La mina Carajás, en Brasil, es una de las minas de hierro más grandes del planetaRikyUnreal via Visualhunt.com / CC BY-NC-SA

Cuando se excava para extraer un metal precioso, un combustible carbonífero o un mineral antiguo, se extrae un capítulo de otra época. Tales materiales son, en palabras de la escritora canadiense-estadounidense Astra Taylor, el “pasado condensado”: narran épocas épicas de furia magmática, bosques tropicales o vapor hidrotermal.

Tardan millones de años en asentarse o cristalizar, pero solo unos momentos en ser eliminados con maquinaria y explosivos.

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Desde que los humanos nos dimos cuenta por primera vez de que el suelo bajo nuestros pies contenía riquezas ocultas, hemos excavado para descubrir qué hay debajo. La minería hace posible casi todos los aspectos de nuestra vida moderna y, a menudo, los efectos en el mundo natural nos parecen muy lejanos. Ver el impacto visual de una mina puede cambiar sutilmente cómo pensamos acerca de nuestras posesiones.

Incluso estas palabras están llegando a ti a través de materiales geológicos: detrás de tu pantalla, enredados en componentes electrónicos, hay metales que alguna vez estuvieron encerrados durante milenios dentro de una roca. Y en algún lugar del mundo en este momento, nuestro deseo de tener más y más de esta tecnología está impulsando búsquedas subterráneas cada vez más profundas y amplias de esos recursos.

A continuación, BBC Mundo analizó las innumerables formas en que la minería transformó la superficie de la Tierra, desde las llamativas y antinaturales tonalidades de los “estanques de relaves mineros” hasta los paisajes a cielo descubierto que parecen las huellas dactilares de la humanidad misma.

Si los minerales antiguos que codiciamos son el pasado condensado, entonces, lamentablemente, lo que nos espera es un futuro lleno de cicatrices.

Mina en Xinjiang, China

Uno de los pozos mineros más grandes del mundo, con 84 tipos de minerales, es la "pegmatita número 3" en Xinjiang, China
Uno de los pozos mineros más grandes del mundo, con 84 tipos de minerales, es la "pegmatita número 3" en Xinjiang, Chinanews.cgtn.com

Lago Esmeralda, China

El lago Esmeralda de China, en la provincia de Qinghai, es una zona minera abandonada donde la sal y otros minerales quedaron olvidados en estanques gigantes de tono verdoso
El lago Esmeralda de China, en la provincia de Qinghai, es una zona minera abandonada donde la sal y otros minerales quedaron olvidados en estanques gigantes de tono verdosoFreepik
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Zona Minera de Riotinto, España

Minerales de hierro oxidados en la zona minera de Riotinto, en la provincia de Huelva, España. Cuando los minerales se encuentran con el aire, se enrojecen y luego se oscurecen a medida que se acumulan en aguas más profundas.
Minerales de hierro oxidados en la zona minera de Riotinto, en la provincia de Huelva, España. Cuando los minerales se encuentran con el aire, se enrojecen y luego se oscurecen a medida que se acumulan en aguas más profundas.National Geographic

Mina del Cañón de Bingham, Estados Unidos

Como la espiral de una huella digital gigante: la mina del cañón de Bingham, también conocida como la mina de cobre Kennecott, en Utah, Estados Unidos
Como la espiral de una huella digital gigante: la mina del cañón de Bingham, también conocida como la mina de cobre Kennecott, en Utah, Estados UnidosViator

Mina de oro Los Filos, México

La mina de oro Los Filos en el estado de Guerrero, México
La mina de oro Los Filos en el estado de Guerrero, MéxicoAgencia AFP
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Campamento informal de extracción de oro, Brasil

En la Amazonía brasileña, el campamento informal de extracción de oro Esperança IV, cerca del territorio indígena Menkragnoti
En la Amazonía brasileña, el campamento informal de extracción de oro Esperança IV, cerca del territorio indígena MenkragnotiAgencia AFP

Minería ilegal de oro, Perú

En otra parte de la Amazonía, en Perú, un área deforestada causada por la minería ilegal de oro en la cuenca del río Madre de Dios
En otra parte de la Amazonía, en Perú, un área deforestada causada por la minería ilegal de oro en la cuenca del río Madre de Dioses.mongabay.com

Mina de uranio de Rossing, Namibia

La mina de uranio de Rossing, en Namibia, es una de las minas de uranio a cielo abierto más grandes del mundo, en el desierto del Namib
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Mina de diamantes nevada Mir, Rusia

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