Las lluvias apagaron los focos de incendio en Bolivia

LA PAZ.- Las intensas lluvias caídas en los últimos días en la región amazónica de Bolivia ayudaron a apagar los incendios forestales que ardieron por al menos dos meses y dejaron más de cuatro millones de hectáreas quemadas, informaron ayer las autoridades.

Las mejores condiciones climáticas se sumaron a los esfuerzos de contención por parte de los militares del país para extinguir los últimos incendios en la Chiquitania, hogar de grandes extensiones de bosques secos y pueblos indígenas que han vivido en ellos durante cientos de años.

"Nuestro satélite no registra focos de quema ni incendios reactivados", informó Cinthia Asin, secretaria de Medio Ambiente de la gobernación de Santa Cruz, región del oriente boliviano, donde el viernes pasado miles de personas protestaron por lo que consideran una lenta respuesta del gobierno frente de Evo Morales a los incendios.

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología confirmó que en la Chiquitania no se ha registrado ningún foco de calor, aunque advirtió que en los siguientes días se esperan cielos poco nubosos y temperaturas altas por lo que el riesgo de incendios está latente en las tierras bajas del país.

En tanto, el comandante de las Fuerzas Armadas bolivianas, Williams Kaliman, dijo que no hay ninguna orden del presidente Evo Morales para replegar a cerca de 5000 efectivos que se encuentran en las zonas afectadas por el fuego.

Los incendios forestales en Bolivia son los más grandes en al menos dos décadas y generaron duras críticas contra el gobierno y su impulso para aumentar la producción de soja y carne para aprovechar la demanda de China.

El gobierno informó que hasta el momento erogó más de 20 millones de dólares para combatir el fuego con las aeronaves más grandes del mundo, como el Boeing 747 Supertanker, el Ilyushin Il-76 y el Chinook, además gastos de combustible y equipamiento para miles de soldados y bomberos que participaron del operativo.

La Chiquitania es un bosque seco único de 20 millones de hectáreas donde están varias reservas naturales en el este de Bolivia. Se extiende al pie de los Andes por una vasta llanura que conecta con la Amazonia en Bolivia y Brasil.

Los incendios comenzaron con la quema provocada de barbechos por agricultores y ganaderos, una práctica tradicional en el país para renovar cultivos, pero salieron de control debido a la estación seca, la baja humedad, vientos fuertes y altas temperaturas, de acuerdo con las autoridades.

En el peor momento, las autoridades bolivianas reportaron más de 5000 focos de quema.

Según la gobernación de Santa Cruz, la región agroindustrial del país, un 45% de los incendios afectaron a reservas naturales.

Agencias AP y Reuters