Londres no retirará sus fuerzas de Sierra Leona

LONDRES (EFE).- Tras el audaz operativo de rescate de soldados británicos en Sierra Leona, en el que murió un paracaidista de la misma nacionalidad, el canciller de Gran Bretaña, Robin Cook, insistió ayer en que su país tiene un compromiso con la nación africana y no retirará sus fuerzas de allí.

"Las fuerzas británicas están en ese país para apoyar la democracia y entrenar al ejército sierraleonés. No vamos a dejar de cumplir con nuestros compromisos", afirmó Cook.

Antes de partir a Nueva York, donde se reunirá con Kofi Annan para analizar la misión de paz de las Naciones Unidas (ONU) en Sierra Leona, el canciller británico aseveró que la credibilidad de la ONU depende del éxito de sus operaciones en ese país de Africa Occidental.

Las afirmaciones del canciller fueron apoyadas por las declaraciones del ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, quien insistió en que su país no abandonará Sierra Leona hasta no cumplir su misión, "posiblemente en seis semanas".

"Descartamos la retirada de nuestras fuerzas en este momento. Hemos aprobado tres misiones de entrenamiento, dos de ellas ya se han completado, y otra está casi en marcha", dijo Hoon.

Profesionalismo

Cook alabó, también, el profesionalismo de los 150 miembros del batallón de paracaidistas británicos que participaron anteayer en las operaciones de rescate de soldados secuestrados el 25 de agosto último.

Durante el operativo, además de un paracaidista británico, murieron 25 guerrilleros, seis de ellos mujeres. Tras el ataque de 90 minutos de intenso fuego, las tropas británicas capturaron a seis miembros del grupo rebelde, denominado West Side Boys, entre ellos el general Foday Kallay, jefe del grupo de desertores del ejército de Sierra Leona y líder de la milicia.

Según el jefe de la diplomacia de Gran Bretaña, el rescate asestó un serio golpe a los West Side Boys, un grupo integrado por unos 600 rebeldes, la mitad de los cuales se habría rendido luego del ataque británico.

Por su parte, el viceministro de Exteriores británico, Peter Hain, pidió ayer que el líder del grupo rebelde fuera llevado ante la Justicia por las atrocidades cometidas.

"Es muy difícil ver cómo líderes de fuerzas rebeldes involucradas en atrocidades tan serias como este secuestro pueden escapar de la Justicia", dijo.

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