Mueren seis bomberos en Chile por los incendios

SANTIAGO DE CHILE.- Seis brigadistas murieron hoy y otros cuatro están desaparecidos tras ser alcanzados por las llamas de un incendio forestal en la sureña región chilena de La Araucanía, informaron las autoridades de la zona.

Las muertes de los bomberos se enmarca en la ola de incendios que desde la semana pasada afecta al centro y sur de Chile ha arrasado ya más de 55.000 hectáreas, mientras 19 focos continúan activos, incluido el del Parque Nacional Torres del Paine.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera denunció que se trató de un acto terrorista: "Tenemos información confiable que nos hace presumir que detrás de estos incendios ha habido una intencionalidad criminal", dijo el mandatario en una comparecencia ante la prensa en el palacio de La Moneda para referirse a los últimos acontecimientos en relación con los siniestros en las regiones del Maule, Biobío y La Araucanía.

"Debemos combatir no sólo los incendios, sino también a los criminales que presuntamente están detrás", enfatizó Piñera, quien anunció la presentación de una querella criminal con base en la Ley Antiterrorista.

Tras confirmar que otros seis brigadistas resultaron heridos cuando intentaban sofocar las llamas en Carahue, el gobernante aseguró enfáticamente que "detrás de estos incendios que son provocados de manera deliberada se esconden conductas terroristas".

La tragedia ocurrió mientras brigadas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y empresas privadas, además de militares, combatían el fuego en el sector denominado Rinconada de Los Laureles, en las cercanías de la localidad de Carahue, a unos 700 kilómetros al sursuroeste de Santiago.

Según los primeros datos, los fallecidos y los desaparecidos integraban una brigada de la empresa Mininco, una de las principales forestales de la zona.

El incendio en Los Laureles comenzó hace tres días, pero cobró fuerza en las últimas 48 horas, en las que ha arrasado con unas 1250 hectáreas de bosques nativos, matorrales y pastizales, dijeron las autoridades.

El intendente regional, Andrés Molina, se dirigió al sector del incendio, a unos 60 kilómetros al oeste de Temuco, la capital regional, para seguir en terreno la búsqueda de los brigadistas desaparecidos.

En La Araucanía, según último informe de la Conaf, desde octubre a la fecha ha habido 159 incendios, que han destruido más de 2900 hectáreas, mientras en la actualidad hay en la zona dieciocho focos de fuego activos, principalmente en las comunas de Lumaco, Gorbea, Vilcún, Lautaro, Carahue, Traiguén, Ercilla, Ourén y Curarrehue.

Fuego descontrolado

Según informaron hoy fuentes de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), la región más afectada por el fuego es la del Biobío, unos 500 kilómetros al sur de la capital, con 222 casas quemadas y 30.105 hectáreas arrasadas, lo que supone un incremento de 3000 hectáreas respecto al informe de este miércoles.

El incendio más grave se concentra en el área de Pichiqueime, con 25.100 hectáreas afectadas. Además, en la región del Maule, 400 kilómetros al sur de Santiago, se han quemado 8922 hectáreas, 2400 más que lo informado ayer.

Por el siniestro en Torres del Paine está procesado un joven israelí que presuntamente provocó el incendio al quemar un trozo de papel higiénico, mientras que otro hombre de 31 años está imputado por haber encendido unas bengalas que al parecer desataron uno de los focos de la región del Biobío.

El Gobierno, por su parte, ha sugerido que algunos de los incendios pueden haber sido provocados intencionalmente. Un equipo de fiscales está trabajando en la región del Biobío para investigar el origen de los focos y establecer posibles responsabilidades.

Agencias AFP, AP y EFE