Otra alarma para economía global: China sufre la peor caída de las exportaciones en dos años

PEKÍN.- La economía de China dio hoy nuevas razones para preocuparse al reportar una caída en los volúmenes de exportaciones e importaciones en el mes de diciembre. El país presentó una baja del 4,4% anual en los envíos de bienes al exterior al alcanzar un total de US$ 221.250 millones, la mayor caída en dos años, que aumenta los temores de una ralentización de la economía. En diciembre, las importaciones chinas sumaron un total de US$ 164.190 millones, lo que representó una caída del 7,6% en comparación con la cifra del año anterior.

"El crecimiento de las exportaciones disminuyó más que lo previsto a medida que el crecimiento global se suavizó y el freno por los aranceles estadounidenses se intensificó. El crecimiento de las importaciones también se redujo ante el enfriamiento de la demanda interna. Esperamos que ambos se mantengan débiles en los próximos trimestres", indicó Capital Economics en un informe.

La caída de las exportaciones se centró principalmente en materias primas energéticas, como el carbón y el petróleo, aunque también se observaron bajas en algunos componentes electrónicos y de automóviles. Se observa una desaceleración en las ventas de productos que van desde iPhones a automóviles, lo que ha generado advertencias en las ganancias de firmas como Apple y Jaguar Land Rover.

"Creemos que la caída en las importaciones electrónicas y las exportaciones se relaciona con la escasez de la demanda de actualizaciones de smartphones, y porque empresas extranjeras comienzan a evitar el uso de componentes electrónicos chinos", dijo la economista de ING Wholesale Banking, Iris Pang, quien además señala que la menor demanda de productos electrónicos chinos desde el exterior podría hacer depender más al país de la demanda doméstica.

Relaciones con los Estados Unidos

China cerró el 2018 con un superávit comercial récord de US$ 323.327 millones respecto de los Estados Unidos, cifra que representa un incremento del 17,2% en comparación con el saldo positivo de la balanza comercial del gigante asiático frente a su mayor socio comercial en 2017, según los datos de la Administración General de Aduanas de China. Sin embargo, las exportaciones hacia Estados Unidos se redujeron un 3,5% en diciembre en comparación con el mismo periodo del año anterior, al entrar en vigor los aranceles punitivos implementados por el presidente estadounidense Donald Trump en una lucha por las ambiciones chinas en el área de tecnología.

A pesar de las tensiones comerciales entre ambos países, las exportaciones chinas hacia los Estados Unidos sumaron en 2018 un total de US$ 478.423 millones, el 11,3% más que en el 2017, mientras las importaciones procedentes del país norteamericano apenas aumentaron un 0,7% interanual, hasta US$ 155.096 millones.

Contexto general

"China abordó eficazmente los cambios del entorno internacional durante el año pasado y el comercio exterior mantuvo un crecimiento estable, alcanzando un máximo histórico en volumen de exportaciones e importaciones", declaró en una rueda de prensa el vocero de la agencia aduanera, Li Kuiwen. En este sentido, el representante de la Administración General de Aduanas de China destacó que la cooperación comercial con los países que forman parte de la iniciativa conocida como 'Cinturón y Ruta de la Seda'"se convirtieron en la nueva fuerza que impulsa el desarrollo del comercio internacional de China".

Sin embargo, desde ING señalan que, si bien el crecimiento global durante la primera mitad de 2018, especialmente en los Estados Unidos, impulsó las exportaciones e importaciones chinas, "es dudoso que se pueda repetir lo mismo en el 2019", puesto que se prevé una desaceleración a finales de año en los Estados Unidos por la combinación de un menor estímulo fiscal y los mayores precios de los insumos por el impacto de los aranceles.

"Las grandes economías europeas también están luchando por mantener el crecimiento, lo que, unido a un Estados Unidos más débil, proporciona un difícil trasfondo para las exportaciones chinas en 2019", advierte la economista Iris Pang.

Agencias AP y Reuters