Un mural que se convirtió en película

Héctor Olivera vuelve a la carga. A cuatro años del estreno de Ay Juancito , en la que reconstruyó a Juan Duarte, deja momentáneamente de lado su proyecto La bandolera inglesa , acerca de las andanzas de Elena Greenhill en Chubut, a principios del siglo XX, para embarcarse en otra aventura. Se trata de El mural , un film que tendrá como protagonistas a Natalio Botana, propietario del diario Crítica; su esposa, la escritora anarquista y feminista Salvadora Medina Onrubia; el pintor mexicano David Alfaro Siqueiros, y su mujer, la uruguaya Blanca Luz Brum. Todos ellos, personajes clave de Ejercicio plástico, el mural al que refiere el título, que fue pintado por Siqueiros en 1933 en la quinta Los Granados, propiedad de Botana, y que, tras muchas idas y venidas, será restaurado y expuesto a partir de 2010, en una sala subterránea en la vieja aduana Taylor. Olivera habló con LA NACION acerca de esta película que probablemente se ruede y se estrene en 2009.

-¿Por qué este proyecto?

-A los 18 años comencé a trabajar en Estudios Baires como asistente de Eduardo Bedoya, quien había sido subdirector y administrador de Crítica y hombre de confianza de Natalio Botana, a quien llamaban "el Hearst argentino". Luego me apasionó la historia de su esposa, Salvadora Medina Onrubia, de quien había oído muchas anécdotas. Y, sobre todo, una extensa charla que tuve, en 1955, en La Paz, Bolivia, con Poroto Botana, autor del libro Memoria, tras los dientes del perro . Pero una película que comenzara a principios de siglo, con un Botana participando de las luchas orientales entre blancos y colorados, exiliándose en Buenos Aires y comenzando como peón y luego periodista para fundar Crítica en 1913 con todo lo que le ocurrió hasta su muerte, resultaba un proyecto costosísimo y una historia muy localista.

-¿Qué fue lo decisivo?

-Años después, a partir de la lectura de la autobiografía de Pablo Neruda, asocié a la quinta Los Granados no sólo con Neruda y Federico García Lorca, sino también y principalmente con David Alfaro Siqueiros y su mujer. En ese momento se gestó la historia: las pasiones que se desataron en Los Granados entre esos personajes, además del personaje de Pitón, el hijo mayor de los Botana, protagonista de un hecho trágico. Pasiones que se vivían arriba mientras el pintor trabajaba en el sótano pintando un mural que ha estado guardado en containers durante dieciséis años.

-¿Será un film de interiores?

-Hay un decorado principal, Los Granados, para el cual hemos decidido filmar el parque y la planta baja en un escenario natural y construir en estudios la planta alta con pasillo y dormitorios. Otro decorado importante es el diario Crítica, que hoy es una dependencia de la Policía Federal y no sabemos todavía cómo lo resolveremos. Varios otros incluyen el despacho del general Agustín P. Justo, la sede del Partido Comunista, el teatro Avenida, donde se reestrenó Bodas de sangre ; en fin, muchos escenarios naturales muy variados, por cierto.

-¿Qué significa una película "cara" en la actualidad?

-Hay ciertas películas que con un costo de cien mil pesos son muy caras porque su único destino posible es el Tita Merello y otras con un costo de varios millones, pero que no es mucho porque cuentan con posibilidades internacionales.

-¿Cuánto costaría en la actualidad La Patagonia rebelde ?

-Unos tres millones de dólares.

-¿Es posible el cine de época en la Argentina?

-Una de las dificultades que enfrenta el cine argentino es que ya no existen calles de época. En San Telmo, por ejemplo, no hay una sola cuadra que no esté asfaltada o con veredas embaldosadas y postes de luz de cemento. Otro gran problema es la falta de utilerías teatrales; quienes alquilaron cientos de armas para La guerra gaucha pensaron que era más negocio venderlas una por una a coleccionistas o casas de antigüedades. Si un decorador va a alquilar muebles o armas a San Telmo le piden un ojo de la cara.

-¿En qué se diferencian los presupuestos de La bandolera inglesa y de El mural ?

La bandolera inglesa exige siete intérpretes de habla inglesa, además de la protagonista, que debe ser lo suficientemente importante como para que detrás de ella vengan los millones necesarios para hacer la película. Luego de intentar la vía de Europa, inicié gestiones, que siguen lentamente en marcha, en una Hollywood donde, cuando me preguntaron el presupuesto y yo dije cinco millones (de dólares), me contestaron: "Esa película no se puede hacer por menos de diez". A lo que repliqué: "Si me consiguen diez, yo los gasto". En cine no hay nada más fácil que gastar dinero, sobre todo si es ajeno. En cambio, El mural es una película más acotada. En lugar de doce semanas de rodaje serán ocho, en lugar de trasladar ochenta personas durante dos meses por toda la Patagonia serán cincuenta por Buenos Aires y alrededores.

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