"El ocaso de una vida", de Billy Wilder

La reciente y excepcional edición en DVD de "El ocaso de una vida", por parte del sello AVH, permite apreciar esta gema del séptimo arte, rodada en 1949 por Billy Wilder, con una excelente calidad de imagen y sonido, y disfrutar además en los bonus de unos materiales de la época cuidadosamente recuperados, así como de varios jugosos documentales especialmente producidos para la ocasión.

Billy Wilder, nacido en Polonia y criado en Viena, comenzó como guionista en Berlín, pero la llegada del nazismo lo obligó a trasladarse primero a París y trabajar brevemente en el cine francés para finalmente radicarse en Hollywood. Allí tuvo una inmensa carrera que se extendió durante casi cinco décadas (murió en marzo de 2002, a los 95 años) y que le valió siete premios Oscar (incluido el Irving Thalberg a la trayectoria).

En "El ocaso de una vida", Wilder cometió la audacia de empezar por el final y de arrancar con el off del protagonista que aparece muerto, flotando en una piscina. William Holden interpreta a Joe Gillis, un guionista en bancarrota que busca desesperadamente un trabajo que le permita evitar que su coche caiga en manos de la compañía de seguros. Su única posible salvación surge cuando, tras una persecución automovilística, termina en una inmensa y decadente mansión señorial (perteneció en la vida real al millonario petrolero Jean Paul Getty). Allí viven, aislados del mundo, coqueteando con la locura, una veterana ex diva del cine mudo, Norma Desmond (Gloria Swanson), y su fiel mayordomo, Max (el mítico Erich von Stroheim). La enigmática dama acepta pagarle una generosa suma para que él le dé forma a un ambicioso guión que ella mismo ha escrito, una nueva versión de "Salomé", con la que pretende volver a los primeros planos. Lo que en principio parece un trabajo fácil y redituable se convertirá en una verdadera pesadilla para nuestro antihéroe. Además de ese trío protagónico, Wilder convocó a la joven y ascendente Nancy Olson como contrafigura romántica, al legendario director Cecil B. DeMille haciendo de sí mismo y -en pequeñas apariciones- a varias estrellas de la época silente, como el mismísimo Buster Keaton.

"El ocaso de una vida" fue un éxito razonable que se potenció con el tiempo y hasta llegó a obtener tres premios Oscar (guión, música y dirección de arte), aunque -claro- la estatuilla principal fue para un film menos revulsivo como "La malvada". La edición en DVD de "El ocaso de una vida" está llena de hallazgos entre sus materiales adicionales. La película se puede ver, por ejemplo, con los jugosos comentarios en off de Ed Sikov, autor de una de las mejores biografías sobre el director ("Billy Wilder: Vida y época de un cineasta"). Para profundizar aún más en la compleja historia oculta de este proyecto se realizó un documental de casi media hora en el que el propio Sikov, la hoy veterana Nancy Olson, el crítico Andrew Sarris, el productor A.C. Lyles -que trabajó más de 70 años en la Paramount- y Glenn Close (que protagonizó el musical de Broadway) analizan en detalle los logros formales, dramáticos y hasta políticos del film.

Entre los datos del proyecto, figura el trabajoso proceso de casting: en principio, Wilder y los productores pensaron en otras divas del cine mudo como Mae West, Mary Pickford o Pola Negri para el personaje de Desmond y en Montgomery Clift, Fred MacMurray, Marlon Brando y Gene Kelly para el papel que finalmente haría un magnífico Holden.

Tres impresionantes galerías con casi un centenar de fotografías, el trailer original del film, dos documentales sobre el genial músico John Waxman y sobre la mítica diseñadora de vestuario de la Paramount, Edith Head; un muy simpático mapa sobre las locaciones reales del film, y hasta el guión del comienzo original del film (un hilarante diálogo entre cadáveres en plena morgue), que fue rechazado por el estudio. Un verdadero lujo para los amantes del gran cine.

Casi 450.000 espectadores convirtieron a "La caída" en el mayor éxito europeo del año en la Argentina. Por eso, el sello Transeuropa acaba de lanzar una edición doble en DVD que ofrece numerosos materiales extras. También se consigue en una lujosa caja con tres discos que incluyen, además, el notable documental "La secretaria de Hitler". El DVD de "La caída" trae la sinopsis, la ficha técnica y artística, el trailer, un minucioso detrás de escena, clips especiales, entrevistas a Bruno Ganz (que interpreta a Adolf Hitler); al director Olivier Hirschbiegel; al autor del libro original, Joachim Fest, y al guionista Bernd Eichinger; un recorrido virtual por el búnker nazi, marchas militares alemanas, fotos comparativas, entre otros bonus.

Por Por Diego Batlle

---

Conforme a