Lo que se puede lograr bailando como una gallina

NUEVA YORK ( The New York Times ).- No hay cifras sobre los videos online más vistos el fin de semana. Pero si hubiera, bien podría estar entre los más exitosos un video de 4 minutos y medio llamado Dancing , con más de cuatro millones de visitas en YouTube en las dos semanas que lleva desde su aparición. Es el equivalente online de un éxito de platino, saltando de una computadora a otra como un virus.

Dancing muestra un hombre bailando: un muchacho grande de shorts y borceguíes que balancea los brazos, dobla las rodillas y hasta el más caritativo diría que su baile es ridículo. El bailarín es Matt Harding, de 31 años. Con música new age de fondo, aparece en 69 lugares distintos, incluyendo la India, Kuwait, Bután, Tonga, Timbuctú, Buenos Aires y el Nellis Airspace en Nevada, donde hace su danza con gravedad cero.

Empezó bailando en el trabajo, hace años, cuando vivía en Brisbane, Australia. "Bailaba en la hora del almuerzo o durante alguna pausa, o simplemente para molestar a la gente -explica Harding-. Era una especie de tic nervioso."

Aparece en las calles de Mumbai por un rato, después en formaciones rocosas de Irlanda del Norte, al rato en un campo de tulipanes en Holanda o frente a un géiser en Islandia. Lo más común -y esto tiene mucho que ver con el atractivo del video- es que aparezca con otra gente: chicos callejeros sudafricanos en Soweto, indígenas en Nueva Guinea, bailarines estilo Bollywood en la India, mozas algo disfrazadas en Tokio, multitudes de espíritus libres en París, Madrid y una lluviosa Montreal, con todos copiando su paso de gallina. Harding también baila para un solitario policía militar, que no muestra intenciones de querer unirse a él, en la zona desmilitarizada de Corea.

De muchas formas, Dancing es una pieza casi perfecta de arte en Internet: es corto, placenteramente raro y tan minimalista en su contenido que se abre a una multitud de interpretaciones. Podría ser un pequeño comercial que habla del bienestar en todo el mundo. O una alegoría de la política exterior norteamericana: un extranjero apareciendo acá y allá en todo el mundo y respondiendo sólo a su propia música interior. O podría ser sólo un hombre bailando.

Como sea que se interprete, uno no puede mirar Dancing sin sentirse un poco más feliz. Tan inquietante como pegadiza, la música es de Gary Schyman, un amigo de Harding, y la acompaña un poema de Rabindranath Tagore cantando en bengalí por Palbasha Siddique, una nativa de Bangladesh, de 17 años, que ahora vive en Minneápolis, y que Harding y su novia descubrieron en YouTube. Y hay algo dulcemente emotivo en el espectáculo de todas estas nacionalidades, gente de casi todas las edades y colores, bailando al lado de un extraño desinhibido.

Los más chicos, no tan sorpresivamente, son los que más se contagian con la vibración de Harding. Aunque siempre hay algún crecido que intenta hacerse el tonto.

Otra cosa remarcable sobre el fenómeno Dancing es que se trata de una creación de Internet. El video actual es el tercero de un proyecto que empezó en 2003, cuando un amigo, con la filmadora de una cámara Candon de bolsillo, filmó a Harding bailando en Hanoi.

Harding creció en Westport, Connecticut, y abandonó el colegio por sugerencia de su padre, que no veía el beneficio de pagar educación para alguien tan desmotivado. Trabajó como diseñador de videojuegos, pero prefiere viajar. "En eso soy realmente bueno", dice en una conversación telefónica.

Así recopiló todos los bailes de ese primer viaje en 2003, los editó en un corto y, por idea de su hermana, lo subió a su sitio Web wherethehellismatt.com . Fue en 2004, antes de YouTube o demás sitios para subir videos, pero igual se transformó en un éxito rápido en Internet.

Y una empresa de chicles, Stride, ofreció auspiciar los viajes de Harding sin pedir demasiado. En el segundo video, en 2006, el logo de Stride aparece al costado de la pantalla, y ahora, en el último, sólo aparece al final, cuando el video ya terminó.

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