Otro récord de la Fénix

El jazz tradicional es una de las expresiones más emocionales de la música. Llamado en su cuna hot jazz, no son muchos los cultores de este estilo que hizo famoso Louis Armstrong y que en Buenos Aires tiene en la Fénix Jazz Band a uno de los principales cultores.

Con diez giras por los Estados Unidos y designados ciudadanos ilustres de Sacramento, tras su participación en el festival de esa ciudad, este septeto aparece impermeable a los elogios.

Auténticos amantes del estilo, el grupo comienza mañana, a las 23.15, en la bodega del legendario Café Tortoni, en Avenida de Mayo 829, su vigésima temporada consecutiva. Un récord que habla de una agrupación que supo sortear modas y que hoy debería estar inscripta en el libro Guinness.

Fundada en 1973, la banda conserva a cuatro de sus integrantes originales: Jorge Palmieri en trombón, Héctor García en tuba, Yimo Riportella en banjo y Ernesto Carrizo en clarinete. Ellos, junto a Ricardo Alem en trompeta, Ezequiel Pallejá en piano y Roberto Bastiani en batería y silla, son la actual Fénix.

Para Yimo Riportella, sigue siendo un misterio lo que ocurre cada noche en el escenario, pero es, precisamente, lo que los ha mantenido unidos en estas casi tres décadas y media.

"Hay algo muy especial en el jazz tradicional; es su calor y la emoción de interpretarlo lo que nos mantiene activos y sin pensar en rutinas", dijo el banjoísta.

El grupo se ha convertido en un referente del llamado jazz de Nueva Orleáns en la Argentina. Su primer viaje a Estados Unidos fue al festival de Connecticut, en 1984, que surgió a raíz de la visita de un periodista norteamericano que cubrió la Guerra de las Malvinas. "Una noche vino y grabó el concierto. Al poco tiempo, recibimos una invitación para participar del festival en la que nos preguntaban si realmente sonábamos como en la cinta. Nos fue muy bien y así empezó nuestra actividad en el exterior", recordó el músico.

El grupo es una clara expresión tradicional en la que además de los integrantes originales hay tres músicos muy consustanciados con el estilo. "Ricardo Alem es el trompetista de La Porteña Jazz Band y tiene una forma de interpretación muy fluida; el pianista, Ezequiel Pallejá, es un cultor del ragtime y hace una labor docente en cada actuación, y ahora estrenamos baterista, Roberto Bastiani, que además toca en una silla, como muchos bateristas que no tenían instrumento. Diría que es un cultor del estilo del gran Babby Dods". Riportella admite que en todos estos años han hecho quizás una sola concesión al hacer una versión de "Summertime", pero al estilo de Nueva Orleáns.

Sobre su llegada al Tortoni, contó que tras unas actuaciones en el ciclo de Capuano Tomey, en el Santa María, Ulises Barrera hijo los invitó al café de Avenida de Mayo. "Al poco tiempo, Barrera se retiró de esa actividad y nosotros propusimos seguir con los espectáculos. En aquel momento, en el Tortoni había tango y poesía, y parecía muy razonable que también hubiese una agrupación de jazz. Y aceptaron hasta hoy", dijo sonriendo este músico afable.

"Cuando me casé, el grupo tocó en mi fiesta y tiempo atrás tocamos en el casamiento de mi hija. El sábado vendrá mi nieta a escucharnos. Estoy muy agradecido a la música ", dijo .

Las claves de esta agrupación son su rigor estilístico y una fuerza rítmica sólida y de un contagioso swing. Es decir, hot jazz.

Por César Pradines

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