Clima en Arizona: así afectará La Niña a Phoenix en las próximas semanas

El pasado miércoles 29 de enero, Phoenix rompió su extensa sequía de 159 días sin lluvias, pero las perspectivas climáticas indican que la ciudad continuará con temperaturas por encima del promedio y escasez de precipitaciones. Las previsiones para la primavera boreal muestran un panorama dominado por la influencia de La Niña, un fenómeno que condicionará aún más el clima en el estado de Arizona y otras regiones del suroeste de Estados Unidos.

El invierno boreal fue hasta el momento inusualmente seco en Arizona. Phoenix registró su segunda racha más larga sin precipitaciones, con 159 días consecutivos sin lluvias. La sequía terminó con un registro de apenas 0,25 milímetros en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor, un valor que no modificó la situación general de aridez en la región.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) publicó su informe estacional, en el que advierte que las temperaturas seguirán por encima del promedio entre marzo y mayo. Además, la escasez de lluvias podría persistir en gran parte del suroeste, con impactos más pronunciados en la región de las Cuatro Esquinas, donde confluyen Arizona, Colorado, Utah y Nuevo México.

La Niña, un fenómeno climático vinculado a cambios en las temperaturas del Océano Pacífico, es la principal responsable del clima seco y cálido en Arizona. Durante este evento, los vientos alisios que soplan de este a oeste se intensifican, lo que hace que se desplacen aguas cálidas hacia Asia y se provoque el enfriamiento de las temperaturas oceánicas en el Pacífico oriental.

Este proceso genera una serie de alteraciones en los patrones climáticos globales, al reducir las precipitaciones en el suroeste de Estados Unidos, a la vez que aumenta las temperaturas.

El NOAA emitió su previsión para la primavera boreal con un alto grado de confianza en que Arizona enfrentará temperaturas superiores al promedio y niveles de precipitación por debajo de lo normal.

• Las zonas del suroeste, incluido Phoenix, verán un clima mayormente seco.
• Se espera que el noroeste y la región de los Grandes Lagos reciban más precipitaciones de lo habitual.
• El calentamiento global también juega un papel en los patrones de temperatura y precipitación, según los expertos.

El impacto de La Niña también se reflejó en otras partes del estado. En Flagstaff, la acumulación de nieve estuvo muy por debajo de los valores históricos. Desde el 1° de octubre de 2024, la ciudad registró apenas 12,7 centímetros de nieve, cuando el promedio para ese periodo es de 121,4 centímetros. Este déficit de precipitaciones podría afectar el suministro de agua en la región en los próximos meses.

La falta de humedad también podría aumentar el riesgo de incendios forestales en Arizona. Con vegetación seca y temperaturas en ascenso, las condiciones para la propagación del fuego podrían ser favorables conforme avance la primavera boreal.

Si bien La Niña sigue presente, los meteorólogos esperan que su influencia se debilite en los próximos meses. Sin embargo, los efectos del fenómeno pueden prolongarse incluso después de su desaparición, por lo que la normalización del clima en Arizona podría tardar más tiempo en consolidarse.

Los pronósticos estacionales, aunque basados en modelos climáticos y datos científicos, no garantizan con absoluta certeza el comportamiento del clima. Con lo cual, no significa que la temporada será seca todos los días.