Temporada de serpientes en Arizona: recomendaciones de expertos y trucos caseros para mantenerlas lejos

Con la llegada del calor en Arizona, las serpientes comienzan a salir de sus escondites y a moverse con mayor libertad en distintos entornos naturales y residenciales. Aunque estos reptiles forman parte esencial del ecosistema, sus encuentros con personas pueden ser un problema, especialmente por el riesgo que representan algunas especies venenosas. Ante eso, existen recomendaciones y trucos para mantenerlas alejadas.

Cómo evitar encuentros con serpientes venenosas en Arizona

Desde CRIT Fish and Game Department advierten que en Arizona habitan al menos 13 especies de serpientes de cascabel, lo que convierte a la región en una de las zonas con mayor diversidad de víboras venenosas de Estados Unidos. Aunque estos animales no suelen atacar sin provocación, el riesgo aumenta cuando las personas invaden su espacio sin darse cuenta.

Para minimizar el riesgo de mordeduras, los especialistas recomiendan:

• Utilizar botas altas de senderismo, medias gruesas y pantalones largos y holgados cuando se camina por zonas silvestres. Evitar las sandalias o ir descalzo.
• Mantenerse dentro de los senderos marcados y evitar el pasto alto, las malezas densas y los matorrales donde las serpientes podrían estar ocultas.
• Mirar el suelo con frecuencia para ver por dónde se camina y nunca introducir manos o pies en grietas, troncos huecos o zonas que no se puedan visualizar.
• En caso de toparse con troncos caídos o grandes rocas, subirse sobre ellos en vez de pasarlos por encima, ya que podrían esconder una serpiente del otro lado.
• Ser extremadamente cauteloso al mover objetos viejos, cubetas volteadas, leña, o al ingresar a garajes, altillos y espacios reducidos.
• Revisar bien los troncos antes de sentarse sobre ellos y agitar las bolsas de dormir antes de su uso en campamentos.
• No levantar rocas ni troncos sin guantes y siempre hacerlo rodándolos hacia uno mismo, para que la serpiente escape en dirección opuesta.
• Evitar nadar en ríos o lagos donde puedan confundirse ramas flotantes con serpientes: algunas, como las de cascabel, saben nadar.
• No acercarse a serpientes que no se puedan identificar con certeza. Si se escucha un cascabeleo, alejarse lentamente sin movimientos bruscos.
• Tener presente que no todas las serpientes de cascabel emiten sonido antes de atacar.
• No manipular serpientes muertas: todavía pueden inyectar veneno a través de un reflejo post-mortem.

Medidas para mantener lejos a las serpientes en una casa en Arizona

Más allá de las precauciones que se deben en los lugares abiertos donde suelen producirse encuentros con serpientes, el hogar también puede ser un atractivo para estos animales. En ese sentido, hay trucos para mantenerlos alejados del hogar.

Desde Rattle Snake Solutions, recomiendan:

1. Eliminar fuentes de alimentos (roedores y otras presas)

• Contratar un control de plagas sin rodenticidas (venenos que dañan depredadores naturales).
• Mantener el alimento de mascotas dentro de la casa y recoger las heces del jardín (los roedores las comen).
• Evitar comedores para pájaros o ardillas, ya que atraen roedores y, por ende, serpientes.
• Inundar y destruir madrigueras de roedores cuando las detecten.
• Eliminar frutas caídas, basura sin asegurar y restos de comida en áreas exteriores.

2. Intervenir en el jardín para evitar refugios

• Evitar plantas densas como lantana y romero, ya que acumulan hojas y atraen serpientes.
• Optar por plantas nativas (cactus, palo verde, ocotillo) que requieran menos agua y sombra.
• Podar arbustos para que no toquen el suelo y permitan ver la tierra desde arriba.
• Retirar rocas decorativas apiladas, ya que son refugios ideales para serpientes y roedores.

3. Controlar las fuentes de agua

• Reparar fugas en tuberías, grifos y sistemas de riego.
• Instalar rampas de escape en piscinas para evitar que las serpientes queden atrapadas.
• Colocar recipientes bajo tuberías de condensación de aire acondicionado.
• Eliminar fuentes decorativas o bebederos para pájaros si no son indispensables.

4. Reducir zonas de sombra y refugio

• Mantener el césped corto y evitar acumulación de hojas o maleza.
• Elevar pilas de leña al menos 30 centímetros del suelo y cambiarlas de lugar cada temporada.
• Limpiar áreas de almacenamiento (herramientas, juguetes, materiales) donde puedan esconderse.
• Sellar grietas en cimientos, pavimentos y alrededor de piscinas.

5. Mantener las entradas principales despejadas

• Retirar macetas y decoraciones pegadas a las paredes de puertas y ventanas.
• Evitar plantas densas en zonas de paso.

6. Sellar estructuras y edificios

• Reparar grietas en cimientos, paredes y pisos de concreto.
• En casas prefabricadas, mantener el revestimiento (skirting) en perfecto estado.
• Sellar puertas de garaje y asegúrate de que cierren herméticamente.

Las especies de serpientes más comunes en Arizona

Arizona es uno de los estados con mayor diversidad de serpientes en América del Norte. El portal Arizona State Parks identificó varias especies tanto venenosas como inofensivas, cada una con comportamientos y hábitats particulares.

Serpientes venenosas de Arizona:

• Serpiente de cascabel diamante occidental: es la más común en el estado. Presenta un patrón de diamantes en su lomo y un cascabel en la cola. Suele vivir en zonas rocosas, pastizales y desiertos.
• Serpiente de cascabel de cola negra occidental: se distingue por la cola negra. Es pequeña, de unos 60 a 90 centímetros, y prefiere zonas desérticas, bosques y pastizales.
• Serpiente de cascabel de Mojave: tiene una cabeza en forma de diamante y una cola con bandas blancas y negras. Puede alcanzar hasta 1,2 metros y se encuentra en matorrales, colinas rocosas y pastizales.
• Serpiente de cascabel negra: habita en elevaciones altas, entre la vegetación de bosques y hojarascas. Tiene colores oscuros que la camuflan con su entorno.
• Serpiente coral: de tamaño pequeño y actividad nocturna. Tiene bandas rojas, amarillas y negras. Aunque su veneno es muy potente, rara vez representa un riesgo por su carácter retraído.
• Serpiente sidewinder del desierto de Sonora: se desplaza de forma lateral sobre la arena del sur de Arizona. Vive en pendientes rocosas y cauces arenosos.

Serpientes no venenosas:

• Serpiente real (kingsnake): enemiga natural de las de cascabel, se alimenta de otras serpientes, ratones y lagartijas. Es totalmente inofensiva para los humanos.
• Serpiente gopher: muy parecida a la de cascabel, puede superar los 1,8 metros. No tiene veneno y ayuda a controlar poblaciones de roedores.
• Serpiente látigo (coachwhip): delgada, rápida y agresiva si se siente acorralada. Aunque puede morder, no es venenosa. Habita en zonas arenosas o con colinas rocosas.
• Serpiente de jardín (garter snakes): de unos 60 centímetros, suele encontrarse cerca de cuerpos de agua, ya que se alimenta de peces, ranas o insectos. Son tranquilas y no peligrosas.
• Serpiente de nariz larga (long-nosed snake): mide hasta un metro. Su hocico puntiagudo le permite excavar para buscar presas como lagartijas o huevos. No posee veneno.

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