En Santa Bárbara: el lago de California, a dos horas de Los Ángeles, que reabre luego de 70 años

Autoridades locales de California consideran la posibilidad de permitir nuevamente la natación en un lago que no está habilitado para esta actividad desde 1953. Se trata de Cachuma, el embalse ubicado en el condado de Santa Bárbara que es utilizado como fuente de agua potable para la región.

El lago Cachuma se encuentra en el Valle de Santa Ynez. Una porción integra el área “Cachuma Lake Recreation Area”, un destino popular para actividades como la pesca, el senderismo y el camping, que cuenta con dos piletas disponibles durante los meses de verano.

Este lugar es un refugio para quienes disfrutan de la naturaleza y buscan un escape tranquilo en California. Además, su paisaje impresionante lo convierte en un atractivo turístico.

La idea de que se pueda volver a nadar en el lago, algo que está prohibido desde 1953, fue presentada por primera vez en una reciente reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara por el supervisor del distrito, Steve Lavagnino.

Según Cory Bantilan, jefe de personal de Lavagnino, su oficina investiga hace un tiempo qué se necesitaría para permitir la natación en el lago. “Nos parece que es un gran recurso para el condado, tanto para los locales como para los visitantes . Está realmente subutilizado”, consideró en diálogo con SFGATE.

“De hecho, esa es una de las áreas más cálidas de nuestro condado. Así que, incluso en invierno, puedes tener días de 80°F a 90°F (27°C a 31°C) y realmente no tienes lugar para nadar. Nos parece algo obvio”, añadió.

La principal razón por la que la natación ha estado prohibida en el Lago Cachuma desde hace más de 70 años es su uso como fuente de agua potable. Creado por la Oficina de Recuperación de EE.UU. en 1953, el embalse se formó al construir la presa Bradbury, también conocida como presa Cachuma.

Desde entonces, su agua ha sido esencial para abastecer a las comunidades cercanas. Aunque es propiedad federal, el condado es responsable de su gestión.

Las autoridades del condado están en contacto con agencias locales de agua para asegurarse de que la natación no afecte la calidad del suministro. El agua del lago pasa por un proceso de tratamiento rigurosamente diseñado para eliminar contaminantes y no parece haber necesidad de construir infraestructura adicional para el nuevo fin.

Sin embargo, antes de que se implemente cualquier cambio, el condado deberá presentar un proyecto de ley que sea aprobado a nivel estatal. El proceso podría demorar el objetivo hasta finales del próximo año.

Si el proyecto de ley se aprueba, la posibilidad de nadar en el Lago Cachuma podría convertirse en realidad en 2026. Bantilan aseguró que no se permitirá que el lago se convierta en un lugar de “fiestas con motos de agua”. Si es que se agrega la opción de nadar, la intención es mantener un ambiente tranquilo y no comprometer el suministro de agua.