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El estado de California habilitó el desembolso de 10 millones de dólares extras para garantizar la continuidad del proyecto piloto CalFresh, de cupones para alimentos saludables para que hogares de bajos ingresos puedan mantener niveles nutricionales adecuados. La iniciativa, también conocida como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), se había suspendido en abril tras agotarse los fondos, por lo que el anuncio representa una excelente noticia para millones de beneficiarios.
La noticia fue confirmada por el asambleísta Alex Lee, impulsor de que la propuesta por la que se aseguraron diez millones de dólares en el presupuesto estatal 2024-2025, que permitirán revivir el proyecto, que incluye al Proyecto Piloto de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) de Frutas y Verduras de CalFresh, “una solución eficaz para abordar la inseguridad alimentaria”, según describe Lee, que además presentó un proyecto de ley que busca preservar el programa a largo plazo para que no sufra recortes luego de su fecha de finalización actual, pautada para 2027.
La ayuda, que con la nueva designación de fondo se reanudará, consiste en que por cada dólar de los beneficios de CalFresh gastado en frutas y verduras frescas en un minorista participante, los beneficiarios reciben un dólar de vuelta en su tarjeta EBT para gastar en cualquier alimento elegible dentro del programa por hasta 60 dólares al mes. Así, en lo que duró el proyecto, unos 10,5 millones de dólares fueron destinados a reembolsos para unos 93 mil hogares necesitados, según la oficina de Lee.
De esta manera, los beneficiarios pueden acceder a alimentos más asequibles, pero de alto valor nutritivo, lo que significa un enorme avance en términos de seguridad alimentaria. Un tema no menor en California, donde de acuerdo a datos de la Asociación de Bancos de Alimentos de California, casi una cuarta parte de los hogares en este estado sufrían inseguridad alimentaria en mayo de 2024.
Así, con los 10 millones de dólares, el Estado Dorado puede ahorrarse la impresionante suma de 7000 millones de dólares anuales por costos anuales de atención médica asociados con la inseguridad alimentaria, de acuerdo a una investigación publicada en el Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
A pesar del desafío del déficit, el presupuesto del estado prioriza a las personas al proteger la financiación de programas de la red de seguridad social como el proyecto piloto de transferencia electrónica de beneficios de CalFresh para frutas y verduras”, celebró Lee en su comunicado.
Para ser elegible para el programa SNAP, o CalFresh, el solicitante debe ser residente del estado de California y cumplir con alguno de los siguientes requisitos:
Además, en la plataforma oficial aclaran que si en el hogar del solicitante hay una persona con discapacidad o alguien mayor de 60 años, su elegibilidad se basa en el ingreso neto. Por otra parte, como requisito general, el solicitante debe tener un ingreso familiar anual (antes de impuestos) menor a los siguientes topes:
