La nueva medida tecnológica que afecta a los conductores de Los Ángeles

Antes de fin de año, comenzará a operar en el Valle de San Fernando, en Los Ángeles, una red de 100 cámaras lectoras de matrículas con la que las autoridades buscarán combatir el aumento de la delincuencia en la zona. Esta tecnología, impulsada por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés), registrará las patentes y otros datos de los vehículos, lo que abrió un debate sobre la privacidad de los residentes.

El concejal John Lee, uno de los impulsores de la iniciativa, anunció días atrás que ya está en marcha la instalación de 100 cámaras en las principales intersecciones de los barrios Chatsworth, Northridge, Granada Hills, Sherwood Forest, Porter Ranch, West Hills y North Hills. La medida fue tomada en respuesta a las demandas de los vecinos, que reclamaron acciones para frenar robos y otros delitos.

“Las comunidades del noroeste del Valle de San Fernando han reclamado a sus representantes gubernamentales que aborden los problemas de delincuencia”, afirmó Lee en un comunicado citado por Los Angeles Times. Según el concejal, las cámaras estarán operativas antes de que termine el año y se espera que ayuden a disuadir y resolver delitos gracias a su capacidad de registrar y analizar matrículas de vehículos en tiempo real.

El sistema de cámaras lectoras de matrículas, también conocido como ALPR (siglas en inglés de Lectura Automática de Matrículas), captura imágenes de los vehículos que circulan por las áreas vigiladas. Utiliza un software de reconocimiento óptico que compara las matrículas con bases de datos policiales para identificar vehículos involucrados en delitos o que puedan ser de interés para las fuerzas de seguridad.

Las cámaras también registran el color y tipo del auto, la ubicación GPS y la fecha y hora, lo que permite rastrear un automóvil con precisión a lo largo de varios puntos en la ciudad. “Este tipo de tecnología ofrece una ventaja significativa para resolver crímenes en tiempo real”, explicó Lee.

SI bien la instalación de las cámaras todavía no terminó, el LAPD dio a conocer los primeros resultados. De acuerdo con la oficina del concejal Lee, las cámaras permitieron la detención de dos sospechosos en dos incidentes separados en septiembre pasado. En uno de los casos, un auto robado fue identificado tras un intento de robo en el que la víctima logró registrar la patente del auto. “Esto demuestra la eficacia inmediata de la red de cámaras para identificar y detener a los delincuentes”, destacó el funcionario.

En otro caso, las cámaras ayudaron a localizar a un sospechoso de robar un reloj Rolex. El sistema permitió rastrear el vehículo hasta la habitación de un hotel, donde los oficiales del LAPD realizaron el arresto.

La decisión de instalar esta tecnología llega en un momento crítico para el Valle de San Fernando. Según informes de la División Devonshire de LAPD, el área registró en 2023 un aumento del 23% en los robos en comparación con el año anterior, mientras que en los vecindarios ubicados al norte de Rinaldi Street, los robos incrementaron un 103%. Las autoridades consideran que esta red de lectores de matrículas podría ayudar a reducir estos índices.

Sin embargo, la expansión de esta tecnología generó un debate sobre cómo afecta a la privacidad de los residentes. En ese sentido, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y otros defensores de los derechos civiles expresaron su inquietud por el uso de estos sistemas de vigilancia.

Gregory Nojeim, asesor del Centro para la Democracia y la Tecnología, declaró a Los Angeles Times: “En cuanto a los lectores de matrículas y la privacidad, la mejor opción para preservar la privacidad es no usar un vehículo”. Además, advirtió que cualquier persona que transite por las zonas donde las cámaras están instaladas se convierte en un objetivo potencial de vigilancia, ya que no se requiere una orden judicial para acceder a los datos recopilados.