Científicos logran confirmar la conversación subacuática de ballenas

Los secretos que guardan los océanos siempre han capturado la fascinación de la humanidad. Gracias a la ciencia, uno de estos misterios ha sido resuelto: el enigma del Bio-Duck, como se denomina a los sonidos misteriosos y repetitivos de las profundidades oceánicas que se asemejan el “cuac” de un pato, inspirando así su nombre.

Un comunicado de la Sociedad Acústica de América detalla que los sonidos registrados en las profundidades oceánicas pueden ser una forma de conversación. Esta afirmación se basa en el estudio de grabaciones realizadas por investigadores de Nueva Zelanda, como parte de un experimento para caracterizar el paisaje sonoro de la cuenca del sur de Fiji.

Recientemente, el investigador Ross Chapman de la Universidad de Victoria confirmó que estos sonidos provienen de fuentes biológicas, ratificando los resultados obtenidos por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en un estudio publicado hace una década.

“Descubrimos que, por lo general, había varios emisores diferentes en distintos lugares del océano, y todos ellos producían estos sonidos. Lo más sorprendente era que cuando uno de los emisores emitía sonidos, los demás permanecían en silencio, como si estuvieran escuchando. Luego, el primer emisor dejaba de sonar y escuchaba las respuestas de los demás”, dijo Chapman.

El origen de estos sonidos ya había sido identificado, aunque no se sabía si las ballenas minke antárticas, responsables de emitir los ”cuacs”, estaban realmente conversando. El estudio confirma que, efectivamente, esto es lo que estaban haciendo.

“Siempre ha sido una pregunta sin respuesta en mi mente. Tal vez estaban hablando de la cena, tal vez eran los padres hablando con los niños, o tal vez simplemente estaban comentando sobre ese barco loco que seguía yendo y viniendo arrastrando esa larga cuerda detrás de él”, reflexionó Chapman.

El origen del sonido ya había sido detallado en un estudio de 2014, en el que expertos del NOAA señalaban que, tras analizar distintas grabaciones, poseían “evidencia concluyente de que el sonido del bio-pato es producido por las ballenas minke antárticas”.

“Hay que entender que este tipo de estudio del ruido oceánico estaba en pañales en aquellos días. Resultó que aprendíamos algo nuevo sobre el sonido en el océano todos los días a medida que analizábamos más a fondo los datos, fue realmente un momento emocionante para nosotros”, detalló Chapman sobre el estudio donde se logró identificar la fuente de los sonidos.

Finalmente, ese antecedente, publicado por la Royal Society, fue el que abrió la posibilidad de que una década después, el análisis profundo de las grabaciones con instrumentos tecnológicos de última generación realizado por Chapman permita afirmar que las ballenas minke antárticas no solo emiten sonidos, sino que se comunican a través de ellos en conversaciones complejas que involucran a muchos individuos a grandes distancias. El Bio-Duck es originado por las ballenas y es su mecanismo para comunicarse.