Elecciones 2024 en EE.UU.: quiénes participan, cómo funciona el Colegio Electoral y cómo se vota por el presidente

Cada cuatro años se celebran elecciones presidenciales en Estados Unidos. En esta oportunidad, los comicios están pautados para el martes 5 de noviembre de 2024, cuando los ciudadanos inscritos o registrados saldrán a ejercer su voto. Sin embargo, ese no el único proceso que define al próximo presidente y vicepresidente del país norteamericano. En ese sentido, se destaca el rol del Colegio Electoral: ¿qué es, quiénes participan y cómo funciona?

El Colegio Electoral de Estados Unidos es un ejemplo de elección indirecta, es decir, los ciudadanos no eligen directamente a las máximas autoridades, sino que sufragan a favor de quienes luego serán los encargados de votar por el presidente y vicepresidente.

El Colegio Electoral en Estados Unidos no es un lugar en sí mismo, sino un proceso que incluye:

• Selección de los electores
• Reunión de los electores que votan por el presidente y vicepresidente
• Contar los votos de los electores por parte del Congreso

El Colegio Electoral está formado por 538 electores, también llamados compromisarios. Se requiere una mayoría de 270 votos para definir al presidente. Cada estado tiene el mismo número de electores que miembros de su delegación en el Congreso: uno por cada miembro de la Cámara de Representantes y por cada senador (siempre son dos por jurisdicción). Al Distrito de Columbia (Washington D.C.), la capital de EE.UU., se le asignan tres electores y se le trata como un estado, en virtud de la 23ª Enmienda de la Constitución.

Cada candidato que se presenta a la presidencia en un estado tiene su propio grupo de electores, conocido como lista. Las listas generalmente son elegidas por el partido político del candidato en la entidad. Sin embargo, quién es seleccionado para participar como un elector, cómo se elige y cuándo se elige varía según el estado. Por lo tanto, cuando un ciudadano vota por un candidato presidencial, en realidad está sufragando por los compromisarios que representan a ese candidato.

Después de que el ciudadano emite su voto, ese sufragio pasa a un conteo estatal. En 48 estados y Washington, D.C., el ganador consigue todos los votos electorales de ese estado, sin importar si se impuso por una mínima diferencia o por un amplio margen. Sin embargo, Maine y Nebraska tienen cada uno una variación de representación proporcional donde seleccionan un elector dentro de cada distrito y, además, los dos restantes por el voto popular.

Aunque los compromisarios son libres de votar a cualquier persona elegible para presidente, siempre se comprometen antes a hacerlo por un candidato específico. Por eso, se suele proyectar al ganador la misma noche de las elecciones en noviembre, a pesar de que aún no sea oficial. Después de las elecciones generales, los gobernadores preparan un Certificado de Verificación, que enumera los nombres de todas las personas en las listas de cada candidato y la cantidad de votos que recibió cada individuo, así como también qué personas fueron designadas como electores en la entidad.

La reunión de los electores se lleva a cabo en diciembre, más precisamente el primer lunes seguido al segundo miércoles de ese mes. Se congregan en sus respectivos estados, donde emiten sus votos para presidente y vicepresidente en votaciones separadas. Estos sufragios se registran en un Certificado de Voto, que se envía al Congreso, donde serán contabilizados en una sesión el 6 de enero del año siguiente.

Los miembros del Congreso se reúnen en la Cámara de Representantes para realizar el recuento oficial de los votos electorales. El vicepresidente de Estados Unidos, en su rol de presidente del Senado, encabeza el recuento con carácter estrictamente ministerial y anuncia los resultados de la votación. Luego, se declara qué personas han sido elegidas presidente y vicepresidente de EE.UU.