La nueva medida de Florida que impacta en inmigrantes indocumentados: endurece requisitos para registrar vehículos

Una reciente normativa en Florida impuso estrictas condiciones para registrar vehículos en el estado, lo cual afectó a un sector importante de la población inmigrante ilegales. Desde el pasado 23 de septiembre, la regulación exige documentación adicional para aquellos que usan pasaportes extranjeros como identificación, lo que limita así la posibilidad de registro para quienes no pueden demostrar un estatus migratorio regular.

La nueva medida, publicada por el Departamento de Motores y Vehículos de Florida (Flhsmv, por sus siglas en inglés), define que un pasaporte válido debe cumplir requisitos específicos para ser aceptado en el trámite de registro de un automóvil. Según el departamento, para validar un pasaporte extranjero es necesario que este esté acompañado de documentos emitidos por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos que demuestren una estadía legal.

Esto incluye un formulario I-94 no expirado, una visa vigente o una tarjeta de residencia permanente. Además, quienes busquen registrar un vehículo deben presentar una licencia de conducir de Florida o de otro estado, o una tarjeta de identificación estatal.

Antes de que entrara en vigencia esta ley, el proceso de registro vehicular era más flexible. En específico, las personas solo necesitaban una identificación válida y prueba de seguro, sin importar su situación migratoria, lo cual permitió que muchos inmigrantes indocumentados accedieran a la tenencia de un automóvil en el estado.

Sin embargo, esta nueva regla puso fin a esta posibilidad, lo que generó dificultades para muchas personas que dependen de sus vehículos para su vida cotidiana y laboral.

La medida afecta principalmente a los inmigrantes indocumentados, quienes ahora enfrentan limitaciones adicionales al intentar registrar un vehículo. En el pasado, este sector de la población podía hacerlo sin una licencia de conducción ni un estatus migratorio definido, aunque se consideraba ilegal conducir sin licencia. Con esta modificación, quienes no puedan demostrar su estancia legal en EE.UU. verán restringido su acceso al registro vehicular.

Rosaly Chaviano, abogada especializada en inmigración, señaló en diálogo con Telemundo que esta normativa complica significativamente la situación de los inmigrantes. “Muchos aprovecharon que la ley no definía claramente qué pasaporte era válido y ahora se están limitando bastante estas opciones”, explicó, en referencia al llamado “vacío legal” que permitía realizar este proceso a personas sin estatus regular.

Según indicó la especialista, en los últimos meses, legisladores en Tallahassee, ciudad de Florida, impulsaron esta modificación para eliminar el supuesto vacío legal que, según argumentaron, beneficiaba a quienes no cumplían con los requisitos migratorios.

La medida se aplica únicamente a los nuevos registros de vehículos y no afecta el proceso de renovación, lo que ofrece un respiro temporal a aquellos inmigrantes que ya posean un vehículo registrado en el estado. Sin embargo, para cualquier trámite nuevo, los solicitantes deben cumplir con los requisitos adicionales estipulados en la normativa.

Los nuevos lineamientos que entraron en vigor el pasado 23 de septiembre exigen a los solicitantes que presenten uno de los siguientes documentos para validar un pasaporte extranjero:

• Un formulario I-94 no expirado, que certifica la admisión de un individuo en los Estados Unidos.
• Una visa inmigrante vigente emitida por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
• Una tarjeta de residencia permanente o “green card”.

Estos documentos deben ser presentados junto con un pasaporte vigente de otro país. Esta medida, según el Departamento de Motores y Vehículos, se implementó para reducir el número de vehículos registrados a nombre de personas sin documentación adecuada.

Para los inmigrantes indocumentados, la imposibilidad de registrar un vehículo representa un desafío en varios aspectos de su vida cotidiana. La abogada Chaviano consideró que muchos de ellos dependen de sus automóviles para trabajar, realizar compras, llevar a sus hijos a la escuela y cubrir otras necesidades básicas. La nueva normativa limita su movilidad y acceso a oportunidades laborales, especialmente en áreas sin opciones de transporte público accesible.

El endurecimiento de los requisitos también genera incertidumbre sobre el futuro de los inmigrantes que han residido en Florida durante años y cuya estabilidad depende de la tenencia de un vehículo propio. En ese sentido, Chaviano advirtió que esta medida podría “restringir el acceso a oportunidades de trabajo para quienes no pueden obtener los documentos requeridos”.