No es Nueva York: la ciudad de EE.UU. que tiene un sistema de alcantarillado repleto de caimanes

Florida es un lugar en donde diferentes formas de vida habitan de manera permanente en las alcantarillas. Según un estudio reciente, existen 35 especies de vertebrados que utilizan estas infraestructuras subterráneas como corredores de movilidad. Una de ellas son los caimanes.

¿Cómo descubrieron a los caimanes en el alcantarillado?

Históricamente, han girado sobre estados como Nueva York los mitos sobre caimanes que viven en las alcantarillas. Sin embargo, el lugar en donde quedó comprobada su presencia, al menos por la investigación, es el Estado del Sol, en el condado de Alachua como su epicentro.

El equipo científico, que publicó sus hallazgos en Urban Naturalist, empleó cámaras especiales para documentar cómo estos animales aprovechan los sistemas de alcantarillado pluvial en Alachua, Florida. Los resultados muestran una ocupación significativa de estos espacios por parte de los caimanes, entre la gran variedad de otras especies.

Cuál es el caimán más predominante en Florida

Entre los hallazgos más destacados se encuentran siete especies de reptiles, con el caimán americano como el más frecuente de todos ellos. Los investigadores observaron que los reptiles tienden a concentrarse en sitios con presencia prolongada de agua y utilizan las tuberías como rutas entre diferentes cuerpos de agua.

Además, el estudio sugiere que los animales usan estos sistemas para evadir zonas de alto riesgo, como carreteras con intenso tráfico, que podrían lastimarlos severamente. En el caso de los caimanes, 35 de 50 observaciones los mostraron desplazándose entre estanques a través de las alcantarillas.

“Es como algo sacado de Las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes”, dijo fascinado Alan Ivory, quien es estudiante de doctorado de la Universidad de Florida para el New York Post.

¿Cuál es la finalidad del estudio de los caimanes de Florida?

Los investigadores esperan que estos hallazgos contribuyan al desarrollo de estrategias de planificación urbana más respetuosas con la biodiversidad, al destacar cómo la fauna silvestre se adapta a entornos modificados por la expansión humana.

Además. La investigación también detectó la presencia de mapaches, murciélagos, zarigüeyas, armadillos, gatos, ratas, ardillas, garcetas, reyezuelos y sapos.

Consejos ante la presencia de un caimán

La presencia de caimanes es común en Florida, en donde año a año se reportan múltiples avistamientos. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés), si una persona observa un caimán, debe llamar a la línea directa de Caimanes Problemáticos de la agencia al 866-392-4286. El organismo enviará a un cazador especializado para retirar al animal y prevenir riesgos para los residentes.

Otras formas de actuar si se ve a un reptil incluyen:

• Mantener una distancia segura: no tratar de acercarse ni manipular a un caimán. Estos pueden moverse de forma sorprendentemente rápida en cortas distancias.
• Controlar a las mascotas y niños: no se debe dejar que otros animales deambulen cerca de cuerpos de agua, ya que pueden ser percibidas como presa por los caimanes.
• Nadar solo en áreas autorizadas: los sitios designados para nadar generalmente fueron evaluados para reducir el riesgo de presencia de caimanes.

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