Ron DeSantis y una tajante decisión que perjudica a miles de residentes de esta ciudad de Florida

Los residentes de la ciudad de Winter Park, ubicada dentro del área metropolitana de Orlando, en Florida, se verán afectados por una reciente decisión del gobernador Ron DeSantis, que vetó cientos de proyectos del presupuesto estatal para obras de infraestructura. Entre ellos, se encontraba uno que destinaba medio millón de dólares para mejorar la intersección de Fairbanks Avenue y Denning Drive.

“Con el veto de la financiación, no podemos seguir adelante con el proyecto en este momento”, lamentó Clarissa Howard, directora del departamento de comunicaciones de Winter Park, al medio local Spectrum News 13. La iniciativa tenía como objetivo la construcción de un carril de giro en ese cruce, para ayudar a dinamizar el tránsito y evitar una decena de accidentes al año.

La lista de vetos de DeSantis, por un total de US$949,6 millones, incluye los US$500 mil del proyecto denominado “City of Winter Park - Fairbanks and Denning Intersection Improvements (HF1230) (SF 1547)”. El gobierno de esa ciudad tenía previsto invertir otros US$950 mil, pero tras la determinación de DeSantis de retirar la financiación estatal, comunicó su suspensión por falta de fondos.

En el detalle de la iniciativa, Winter Park la había calificado como “una de las principales prioridades de la ciudad”. Según la prensa local, ya había comprado unos terrenos en esa intersección y demolido una tintorería y un salón de manicura para construir otro carril de giro en Denning Drive en dirección sur, que ya se encuentra en funcionamiento. Ahora, el desarrollo de este nuevo carril de giro, en sentido oeste y este en la avenida Fairbanks, implicaba necesariamente la compra y demolición de una cafetería llamada Austin’s Coffee, que puso en marcha una campaña en redes sociales para evitar el proyecto.

Las autoridades locales señalaron la vital importancia del proyecto, cuya ejecución estaba a cargo del Departamento de Transporte de Florida (FDOT, por sus siglas en inglés) y los ingenieros de transporte locales. El informe señaló que unos 26.000 vehículos circulan a través de esta intersección cada día y advirtió: “En los últimos cinco años, ha habido un total de 48 accidentes en este lugar (casi 10 choques al año) y, en ocasiones, han causado daños materiales. La mejora mitigará drásticamente estos problemas y mejorará la calidad de vida”. Así, la medida beneficiaría a aproximadamente 34.000 hogares, 6400 empresas, 70.000 empleados y 76.000 residentes que se encuentran a menos de cinco kilómetros de ese punto.

La ciudad anticipaba que, con la concreción de este proyecto, los ciudadanos podrían maniobrar con un carril de giro a la izquierda protegido en la intersección sin provocar un cuello de botella para los movimientos de paso en una carretera estatal congestionada y de gran volumen. A su vez, prometía que la seguridad y la eficiencia de la intersección mejoraría tanto para los peatones, como para el tránsito y los usuarios multimodales por igual.

“En general, esto llevaría a la zona al siguiente nivel y aumentaría los proyectos existentes en curso, lo que incluye las mejoras del cercano Parque MLK, y el potencial para apoyar la reinversión futura en la zona”, aseguraba la propuesta.

La suspensión de la financiación estatal dejó el proyecto trunco y lleno de incertidumbre. Según consignó el medio local, al ser consultado sobre el recorte, el gobernador republicano afirmó que existen otras prioridades en el estado de Florida antes que la mejora de esta intersección en Winter Park.