Un veto de Ron DeSantis afecta a un suburbio de Miami en plena crisis de inundaciones

El pasado miércoles, luego de las inundaciones que dejaron bajo el agua a la ciudad de Miami y otros puntos del sur de Florida días atrás, el gobernador Ron DeSantis vetó una veintena de proyectos de ley que buscaban preparar distintas zonas urbanas para este tipo de desastres naturales; entre ellas el de Virginia Gardens, una pequeña localidad al norte del Aeropuerto Internacional de Miami que ahora debió suspender sus planes que intentaban mitigar el impacto los aluviones causados por las lluvias.

Entre las dos docenas de distintos proyectos vinculados a aguas pluviales u obras de drenaje que vetó el gobernador, el estado se “ahorró” una inversión de US$1000 millones, informó el medio local Miami Herald. Virginia Gardens ya había recibido unos US$850 mil el año pasado para un canal de 4,5 metros debajo del suelo, en donde siete hombres excavaron, instalaron nuevas tuberías y un depósito de cemento para ayudar a canalizar el agua de la lluvia.

Este año, con los US$700 mil aprobados en marzo por los legisladores floridanos en el presupuesto 2025, la localidad, que cuenta con una población de 2500 habitantes, planeaba construir otros 15 sistemas de drenaje en otras partes de la ciudad propensas a inundaciones. Sin embargo, la semana pasada, con el veto de DeSantis, la idea se paralizó.

Con las obras ya en marcha, Virginia Gardens suspenderá el proyecto de alcantarillado luego de la finalización de la primera fase, debido a la falta de recursos que implicó la decisión del gobernador republicano. “Simplemente, no tenemos los fondos para hacer algo como esto”, sostuvo JW “Butch” Martin, director de obras públicas local, a Miami Herald.

La mala noticia para Virginia Gardens se dio precisamente en medio de intensas lluvias torrenciales que produjeron inundaciones y severos destrozos en el sur de Florida, y particularmente en la ciudad de Miami. El NWS Miami informó que en la primera mitad de junio las precipitaciones acumuladas totales fueron de 31 centímetros, un 35% más de las cantidades normales para ese mismo período del año (26,7 centímetros).

Según el NWS Tampa Bay, solo entre el domingo 9 y el viernes 14 por la noche, Miami recibió 25 centímetros de precipitación acumulada. La abundante caída de agua en tan corto período de tiempo hizo que una gran cantidad de calles de la ciudad se vieran afectadas, con autos y viviendas tapadas por el agua. “Esto añadió sal a la herida”, dijo Spencer Deno IV, alcalde de Virginia Gardens, respecto al veto de DeSantis. “Necesitamos el dinero”, agregó.

Según contó el funcionario local, el agua se acumulaba en uno de los lados de las calles “hasta el punto de que un camión podría haber sido arrastrado por suficiente agua como para empujarlo hasta las casas”. Asimismo, recordó que en la parte sur, algunas casas solo cuentan con un escalón para entrar, por lo que el ingreso de agua en ellas es altamente probable.

Los US$700 mil que el gobernador DeSantis decidió no desembolsar para preparar esta zona frente a desastres representa apenas el 0,0007% del gasto total previsto para los 12 meses desde el 1 de julio de este año. En el mismo sentido, la veintena de proyectos vetados por el mandatario la semana pasada, por un total de US$1000 millones, explican solo el 0,86%.

DeSantis no se refirió a las críticas puntuales de este proyecto trunco, pero sí declaró la semana pasada que los proyectos de agua serán financiados y pidió a los gobiernos locales que soliciten dinero a través del Departamento de Protección Ambiental del estado. “Todas esas necesidades serán satisfechas”, garantizó. La prensa local informó que la Oficina de Prensa del gobernador comunicó esta semana que hay US$535 millones en el presupuesto estatal para proyectos de agua.