Covid-19: el monumento en Chicago en homenaje a los trabajadores de la salud que lucharon durante la pandemia

Según la Organización Mundial de la Salud, más de siete millones de personas fallecieron a causa del Covid-19 desde que se declaró la pandemia en marzo de 2020. Cinco años después del brote, se construirá un imponente monumento en Chicago para honrar a las víctimas y a los trabajadores que lucharon con el objetivo de evitar su propagación.

La entidad detrás de este proyecto es la Comisión de Monumentos Covid-19, que fue creada por la historiadora Sally Metzler en 2021 y está formada por numerosos profesores, médicos, autores y expertos en salud pública, además del Comisionado del Departamento de Salud Pública de Chicago, Dr. Olusimbo Ige.

Para elegir el diseño del memorial, la comisión organizó un concurso en el que participaron personas mayores de 18 años de todo el mundo. La fecha límite para entregar las propuestas fue el 31 de agosto de 2023, y un jurado se encargó de seleccionar al ganador entre los más de 100 conceptos presentados.

“Ahora, Chicago será el lugar físico donde el mundo homenajeará a los trabajadores de primera línea. Si eso no es motivo de orgullo, no sé qué lo es”, afirmó Metzler, presidente de la Comisión del Monumento COVID-19.

De acuerdo con Chicago Sun-Times, el monumento será de acero inoxidable, tendrá una altura de 25 pies (7.62 metros) y estará formado por cinco esculturas multicolores iluminadas que se parecen a la estructura del virus y a un diente de león. Este último, al ser una planta que crece en todo el mundo, busca representar el sufrimiento universal que causó la pandemia.

“Resultó significativo tanto por su representación visual como por su significado. Técnicamente, sigue siendo una mala hierba, muy resistente, pero también se le puede dar un giro positivo. Fue fascinante descubrir cuántas propiedades curativas tiene el diente de león a nivel mundial”, comentó la ganadora del concurso, la profesora de arte y escultora Casey Schachner, quien además se llevó US$20 mil.

Según el sitio oficial de la Comisión del Monumento COVID-19, el de Schachner es “un concepto conmovedor y creativo que se dirige a todas las naciones y culturas, de manera inequívocamente inclusiva. Incluyó el diente de león en su diseño por su afinidad visual con la representación del virus COVID-19 por parte de los CDC, así como por sus nociones metafísicas y filosóficas de resiliencia y renacimiento”.

Por su parte, Metzler señaló que “no es un monumento a la desesperación, sino a la esperanza”, y agregó que “se basa en tres pilares: el honor para los trabajadores de primera línea, el recuerdo para los que perecieron y la resiliencia para los que quedaron en pie y cargando con la ciencia”.

Bajo el nombre “Monumento conmemorativo de honor, recuerdo y resiliencia Covid-19”, el memorial será construido en 2023 W. Ogden Ave., entre el Hospital Stroger y el Centro Médico Jesse Brown VA, por lo que estará ubicado en el Distrito Médico de Illinois, en el Near West Side de Chicago.

“Es el corazón del distrito médico. Cuando Hektoen nos propuso que consideráramos la posibilidad de tener un monumento en el distrito, pensamos que podría ser una forma maravillosa de presentar algo que honrara la resiliencia y la dedicación de nuestros trabajadores de la salud en el parque que estamos diseñando”, explicó Allyson Hansen, directora ejecutiva y directora general de la Comisión del Distrito Médico de Illinois.

Luego de la demolición del edificio de Easter Seals, se colocó una valla con carteles que anunciaban el monumento. Sin embargo, Hansen indicó que la construcción podría no comenzar hasta este verano o cuando se hayan ultimado todos los detalles.

Por último, además de visitar el monumento físico cuando esté listo, se puede plantar un diente de león en el Jardín de la memoria virtual, que se encuentra en la página web de la Comisión del Monumento Covid-19. Las donaciones comienzan en US$20, y los usuarios pueden cargar una imagen y un texto en honor a los destinatarios.