Guiño de Trump a Pritzker: el proyecto por el que el gobierno desembolsaría millones de dólares para aliviar a Illinois

En un inesperado gesto de alineamiento político, la administración de Donald Trump destrabó uno de los proyectos más costosos e importantes para Illinois: un plan de 1200 millones de dólares que busca frenar el avance de carpas invasoras hacia los Grandes Lagos. El conflicto, que enfrentó durante meses a la Casa Blanca con el gobernador demócrata JB Pritzker, pareció encaminarse luego de que el gobierno federal garantizara que cubrirá su parte del financiamiento.

Un proyecto que llevaba años con un avance lento: Illinois contra las carpas asiáticas

Desde hace más de un lustro, funcionarios estatales y federales diseñaron un sistema integral para impedir que las carpas asiáticas sigan su marcha hacia el norte. Estos peces invasores, introducidos desde Asia en las décadas de 1960 y 1970 para controlar el crecimiento de algas en criaderos del sur de Estados Unidos, escaparon a canales y ríos como el Misisipi, y hoy suponen una amenaza para el ecosistema y la economía pesquera de los Grandes Lagos.

Con ese contexto, en 2020 el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense y los gobiernos de Illinois y Michigan proyectaron una serie de barreras tecnológicas en el río Des Plaines, cerca de Joliet, para bloquear el paso de las carpas hacia el lago Michigan.

• El sistema utilizará cortinas de burbujas, campos eléctricos y frecuencias sonoras para desorientar y repeler a los peces invasores.
• La infraestructura se instalará en el sitio conocido como Brandon Road Lock and Dam, considerado un punto estratégico por su ubicación entre el río Illinois y el lago Michigan.
• El acuerdo firmado en 2024 incluyó un desembolso inicial de US$226 millones, provenientes de la Ley Bipartidista de Infraestructura.
• La Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos, aprobada el año pasado, estableció que el gobierno federal cubrirá el 90% de los costos operativos y de mantenimiento del sistema.

El freno político de Pritzker y la reacción de la Casa Blanca

Aunque las obras comenzaron en enero, el proyecto casi naufragó apenas unas semanas después, informó NBC Chicago. A fines de ese mismo mes, la administración de Trump congeló la entrega de subsidios y préstamos federales, al iniciar una revisión de todos los gastos para verificar si coincidían con sus nuevas prioridades presupuestarias en áreas como diversidad y cambio climático. La medida paralizó los procedimientos necesarios para adquirir tierras clave y avanzar con las obras.

Pritzker, heredero de la cadena de hoteles Hyatt y uno de los dirigentes demócratas que suena para 2028, no tardó en responder. Antes de ceder una parcela esencial al gobierno federal, exigió garantías de que Washington honraría su compromiso financiero. Su postura tuvo un alto costo: si bien las tareas de preparación del terreno continuaron, la implementación del sistema tecnológico se detuvo.

El gobernador, que calificó los primeros meses del gobierno de Trump como “una crueldad vil”, se plantó con fuerza. Solo cuando la administración federal envió una señal clara de respaldo, la situación pareció destrabarse.

El memorando que cambió el panorama y acercó a Trump y Pritzker

El punto de inflexión se produjo el último viernes, cuando la Casa Blanca publicó un memorando en el que expresó su “total apoyo” al plan para impedir el avance de las carpas invasoras. En ese documento, la administración Trump reconoció la gravedad de la amenaza para las actividades recreativas y comerciales en los Grandes Lagos, y manifestó su voluntad de colaborar.

• El texto instó al gobierno de Illinois a completar antes del 1° de julio la transferencia del terreno requerido.
• A su vez, prometió acelerar los procesos de permisos y revisiones ambientales para evitar más demoras.
• “Mi administración apoya plenamente la prevención de la expansión de las carpas invasoras”, indicó el comunicado oficial. “El estado de Illinois debe dejar de postergar su cooperación en este esfuerzo, por el bien de sus ciudadanos y de toda la región de los Grandes Lagos”.

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