Increíble hallazgo en México: detectan una especie de animal perdida hace más de 120 años

Después varios años de búsqueda, una especie de animal fue redescubierta a principios de 2025. Se trata del conejo de cola de algodón de Omiltemi, un ejemplar que se creía extinto y que estuvo perdido para la ciencia por más de un siglo. Un equipo dirigido por José Alberto Almazán-Catalán, presidente del Instituto para el Manejo y Conservación de la Biodiversidad (INMACOB) comenzó a buscar a estos animales en la zona donde el naturalista Edward William Nelson los había avistado hace más de 120 años.

• Después de no observar rastro de ellos en los bosques cercanos a Chilpancingo, los investigadores se trasladaron a zonas más remotas de gran altitud, donde captaron al conejo a través de cámaras trampa, de acuerdo con Newsweek.
• “El solo hecho de saber que han pasado 100 años y que ningún otro científico había visto un conejo vivo es increíble”, afirmó Almazán-Catalán en un comunicado. “Es totalmente diferente del conejo común y me quedé completamente sorprendido y muy feliz de haber tenido la oportunidad de ver uno”, agregó.

A pesar de su nombre, el conejo de cola de algodón de Omiltemi no tiene una cola blanca y esponjosa como el resto de conejos de cola de algodón, sino que es más bien corta y negra. Además, sus orejas son cortas y su pelaje tiene un color distintivo.

En cuanto a su hábitat, si bien los conejos de cola del algodón se pueden encontrar desde Canadá hasta América del Sur en campos, praderas y granjas, según National Geographic, el de Omiltemi en particular solo está en los bosques de coníferas de la Sierra Madre del Sur en México. Las altas altitudes de la zona lo vuelven vulnerable a la pérdida de hábitat y a la actividad humana.

Los conejos de cola de algodón se alimentan en la noche de hierbas y pasto, así como de guisantes y lechugas. Sin embargo, cuando llega el invierno, su dieta incluye en cortezas, ramas de arbustos y brotes de plantas. Durante el día se ocultan entre la vegetación, y si son descubiertos intentan escapar con rápidos movimientos y a altas velocidades.

A principios de este año, con la ayuda de cazadores locales, el equipo de investigadores confirmó avistamientos en siete de los diez lugares seleccionados gracias al uso de cámaras trampa. Este hallazgo supone un gran aporte para que los conservacionistas comprendan el papel ecológico de la especie y busquen la manera de garantizar su supervivencia.

“Todavía necesitamos saber más sobre la historia natural de esta especie; especialmente información sobre lo que hace entre enero y junio, que es su época reproductiva y cuando se han registrado los mayores números de la especie”, comentó Almazán-Catalán

Por su parte, Christina Biggs, responsable de especies perdidas de Re:wild, explicó: “Alberto y su equipo están ayudando a llenar un enorme vacío de conocimiento para garantizar que el conejo de cola de algodón de Omiltemi nunca vuelva a perderse para la ciencia”.

En este sentido, el equipo afirmó que logró cumplir el 80% de sus objetivos, por lo que todavía queda mucho por aprender sobre la especie. Las medidas de conservación necesitarán la colaboración de los residentes locales, las autoridades y organizaciones ambientales como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP).