Inter Miami a prueba ante Columbus en la antesala del Mundial de Clubes

Tras romper su mala racha a mitad de semana, el Inter Miami de Lionel Messi afronta un último y espinoso duelo en la MLS ante Columbus Crew antes de centrarse en el gran desafío del Mundial de Clubes de la FIFA.

El equipo de Javier Mascherano superó el miércoles 4-2 al CF Montreal en su primera victoria desde el 3 de mayo, que tuvo también un regusto amargo.

Mascherano celebró que Messi y su socio Luis Suárez recuperaran la pólvora, con un doblete de goles cada uno, pero también vio diezmada su ya maltrecha defensa con las lesiones del español Jordi Alba y los argentinos Gonzalo Luján y Tomás Avilés.

Los tres estarán de baja como mínimo este sábado en la cita ante Columbus en Fort Lauderdale (afueras de Miami).

En su rueda de prensa previa, Mascherano no adelantó si Alba, uno de los puntales del equipo, estará recuperado de su problema muscular para la inauguración del Mundial el 14 de junio contra el Al Ahly egipcio.

Columbus, que ocupa la cuarta posición de la Conferencia Este de la liga norteamericana (MLS) con 28 puntos, dos más que el Inter, se presume como un rival mucho más exigente que Montreal, último del sector con ocho unidades.

"Nos vamos a enfrentar al mejor equipo que juega en la MLS", resumió Mascherano el viernes. "Es un desafío importante tratar de neutralizar a Columbus, no permitirle hacer el juego que suele hacer".

Dirigido por el reputado entrenador francés Wilfried Nancy, el Crew tiene una de las defensas más sólidas de la liga pero en ataque sigue resintiéndose de la marcha del colombiano Juan Camilo "Cucho" Hernández, la estrella que guio el camino al título en 2023.

Ambos equipos ya se vieron las caras el pasado 19 de abril. El Inter venció entonces 1-0 a Columbus frente a 60.614 aficionados que recibieron a Messi en el Huntington Bank Field, hogar de los Cleveland Browns de la liga de football americano (NFL).

- "Me alegro" por Di María -

En su comparecencia, Mascherano también se refirió al fichaje de su compatriota Ángel Di María por Rosario Central, después de que se rumoreara el interés del Inter Miami por el veterano extremo.

"Tengo amistad y relación con él y sabía que no había ninguna posibilidad de que venga a Miami", afirmó El Jefecito. "Él quería volver a su casa, a su primer equipo, era una decisión que tenía tomada hace tiempo. Me alegro mucho por él.

En las últimas semanas, Mascherano ha expresado la necesidad de su equipo de reforzarse en la zona ofensiva de cara al Mundial de Clubes, en el que también les esperan el portugués Oporto y el brasileño Palmeiras por el Grupo A. Galaxy, desesperado En otros partidos de la decimoséptima fecha de la MLS, Los Angeles Galaxy recibirá al Real Salt Lake desesperado por sumar su primera victoria del campeonato. El equipo angelino sigue inmerso en una pesadilla desde que se proclamó campeón de liga el pasado diciembre. Tras aquel éxito, que acabó con una década sin títulos, la escuadra que encabezan el alemán Marco Reus y el brasileño Gabriel Pec acumula cuatro empates y 12 derrotas. Si el Galaxy es la gran decepción del torneo, su vecino californiano San Diego FC está superando las expectativas en su temporada de estreno en la MLS. Segundo clasificado del Oeste tras Vancouver Whitecaps, San Diego recibirá el sábado la visita del Austin FC con un ataque en plena forma liderado por Hirving "Chucky" Lozano, quien se ha ganado el regreso a la selección mexicana con sus cinco goles y seis asistencias en 13 partidos. Otros dos equipos de la MLS aplazaron sus partidos de la jornada por importantes compromisos internacionales. Los Angeles FC chocará el sábado con el América de México por la última plaza libre en el Mundial de Clubes y el Vancouver Whitecaps se medirá con Cruz Azul el domingo en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf. gbv/raa/