La Policía de Florida incorporó un perro robot para usarlo en “situaciones extraordinarias”

La Policía de St. Petesburgo, ciudad ubicada en la costa oeste del estado de Florida, en los Estados Unidos, exhibió en público por primera vez este a su particular refuerzo. Se trata de Spot, un perro robot que puede actuar a control remoto y que será utilizado solamente en casos especiales, como acompañante de las fuerzas especiales conocidas como SWAT.

La Policía aclaró, para evitar que la población tema el uso que se le dé a este can robótico, que solo será usado en “situaciones extraordinarias” que se relacionen con una amenaza para la vida humana o un riesgo para equipos de primeros auxilios y otras fuerzas del orden.

Por ejemplo, spot podría participar en situaciones de toma de rehenes; búsqueda de víctimas en viviendas inestables o en momentos de exposición a riesgos biológicos o químicos; desastres naturales o grandes sucesos con numerosas víctimas, explicó la Policía.

Fue diseñado y fabricado por la empresa de robótica Boston Dynamics, y puede caminar sobre terrenos accidentados, subir escaleras y abrir puertas con el picaporte. Tiene una cámara integrada para que su operador pueda ver por dónde anda y saber hacia dónde moverlo. Además, posee un intercomunicador para que el agente a su cargo hable y escuche a una persona cercana a Spot, algo que puede ser útil, por caso, en una toma de rehenes.

El jefe del Departamento de Policía de St. Petesburgo, Anthony Holloway, aclaró que el perro mecánico no está armado de ninguna manera y tampoco tiene boca para morder. “Spot sólo se usará en llamadas SWAT, es una herramienta más. Se usará en situaciones en las que podrá reemplazar a un agente en una escena. Puede abrir una puerta, echar un vistazo para ver qué peligros hay y evitará que se ponga en riesgo a uno de nuestros oficiales”, señaló el titular de la Policía, según consigna el canal 10 de Tampa Bay, de Florida.

Holloway agregó que Spot podría utilizarse también por los bomberos de la región en situaciones de peligro, pero que jamás se va a emplear para responder a llamadas policiales de rutina, ni en el control de manifestaciones.

El jefe de Policía también consideró pertinente aclarar que su Departamento no utilizó fondos públicos para la compra de Spot, que está valuado en unos 70.000 dólares, ya que fue un regalo de la Fundación Speer y dos residentes de St. Petesburgo, el matrimonio conformado por Brett y Lisa Speer Vickers. El entrenamiento del perro robot comenzó en 2021 y finalmente este año su uso fue aprobado por el alcalde de la ciudad, Ken Welch.

En abril de 2021, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York canceló un contrato de 94.000 dólares con Boston Dynamics por un modelo similar a Spot, en medio de preocupaciones sobre la militarización policial y los abusos de fuerza, según informó el medio Npr.

Un video viral de febrero de ese año que exhibió al perro futurista patrullar un vecindario del Bronx después de que los oficiales respondieran a una situación de rehenes, generó controversia, desató el debate y finalizó con la “expulsión” de la mascota robótica de la Policía de Nueva York antes, incluso, de asumir su puesto.

En términos un poco más frívolos, un modelo como Spot apareció el pasado fin de semana en una publicidad de la cerveza Samuel Adams, difundida en la transmisión del evento deportivo más trascendente de los Estados Unidos: el Super Bowl.