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La pandemia de Covid no solo causó estragos en la salud física, sino que también la mental se ha visto afectada. La incertidumbre económica, los conflictos políticos en el contexto internacional, el trabajo y las relaciones personales han sido identificadas como fuentes de estrés para miles de adultos en los Estados Unidos. Los datos de una encuesta reciente sugieren que los problemas de salud mental son más identificados y abordados que antes, pero no precisamente atendidos.
CNN y Kaiser Family Foundation trabajaron en una encuesta que revela que 9 de cada diez adultos estadounidenses consideran que el país atraviesa por una crisis de salud mental y desde ese punto de vista, el estado de niños y adolescentes es uno de los tópicos de mayor interés. La percepción de quienes participaron en este ejercicio está respaldada por los datos porque en 2020 se incrementaron las visitas a emergencias por temas de este tipo entre jóvenes de 12 a 17 años, según cita el medio.
Esta encuesta se practicó entre el 28 de julio y el 9 de agosto a 2004 adultos elegidos en una muestra aleatoria, precisamente a dos años y medio del inicio de la pandemia que marcó un antes y un después en el mundo.
La epidemia de opioides es otro de los temas que preocupan a los adultos, se sabe a partir de los resultados. Al respecto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos aseguran que “las sobredosis relacionadas con los opioides recetados o ilegales cobran la vida de 136 personas cada día”. Las muertes por sobredosis alcanzaron cifras récord en 2021.
Entre los opioides recetados para el dolor que representan un riesgo para la población cuando son consumidos sin criterio están la oxicodona, hidrocodona, morfina y metadona. Por otra parte, entre los ilegales están el fentanilo y la heroína, cuya producción y consumo va en aumento en la mayoría de los grupos etarios sin importar el nivel de ingresos, de acuerdo con los CDC.
Al ser cuestionados sobre el estado de su salud mental, más de 1 de cada 5 adultos encuestados la calificó como “regular” o “deficiente”. Entre ellos, personas que se identifican como LGBT y quienes tienen un ingreso anual inferior a los 40.000 dólares. En la misma proporción, los adultos dijeron haber estado “siempre deprimidos o solos” en el último año.
Las cifras sobre la percepción de la salud mental son tan alarmantes como las de atención a estos problemas: 6 de cada 10 adultos que calificaron su estado como regular o malo dijeron no haber podido ser atendidos. Pese a que el gobierno ha trabajado en ampliar las opciones y la población es cada vez menos renuente a reconocer la necesidad de ayuda, la falta de recursos, la vergüenza y el temor a la estigmatización siguen siendo factores que alejan a las personas de un tratamiento psicológico.
Parte de los planes para disminuir la incidencia de suicidios ha sido el fortalecimiento de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. A partir del 26 de julio, está disponible en todo el país un nuevo código, el 988, para llamar o textear de manera directa con consejeros capacitados para atender una emergencia de este tipo.
