Las alertas de más inundaciones en Texas complican las operaciones de búsqueda: al menos 82 muertos
Los operativos de rescate continuaban; 10 chicas seguían desaparecidas luego del desborde del río Guadalupe
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LA NACION
HUNT, Texas.- La cifra de muertos por las catastróficas inundaciones en Texas llegó a por lo menos 82 el domingo, incluidos 21 menores de edad, mientras continúa una frenética operación de búsqueda y rescate para encontrar a innumerables personas desaparecidas en medio de alertas de inundaciones repentinas aún vigentes en toda la zona.
Los rescatistas maniobraban a través del terreno escarpado, continuando su búsqueda desesperada de los desaparecidos, incluidas 10 niñas y un guía del campamento. No se sabe cuántas personas más siguen sin ser contabilizadas ya que las autoridades no han dado una estimación, a pesar de que han pasado tres días desde la tormenta.
Durante una breve conferencia de prensa el domingo por la mañana en la que los funcionarios dijeron que el número de muertos en las inundaciones del condado de Kerr había aumentado a 59 personas, eludieron una pregunta sobre por qué los campamentos de verano no habían sido evacuados a pesar de las advertencias antes de que comenzaran las inundaciones en Texas Hill Country. Luego ese número llegó a 70 y más tarde a las actuales 82.
“Esa es una gran pregunta”, dijo el administrador de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, pero no respondió. En cambio, Rice dijo que el objetivo por ahora era reunir a los campistas con sus familias. “No vamos a parar hasta que lo hagamos”, dijo. “Hay familias que merecen algo mejor que eso”, gritó alguien detrás de él.
Las autoridades enfrentaron crecientes preguntas sobre si se emitieron suficientes advertencias en un área vulnerable a inundaciones y si se hicieron suficientes preparativos.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien supervisa la NOAA, dijo que una alerta de inundación “moderada” emitida el jueves por el Servicio Meteorológico Nacional no había predicho con precisión las lluvias extremas y dijo que la administración Trump estaba trabajando para mejorar el sistema.
El jefe de la policía Larry Leitha prometió seguir buscando hasta que “todos sean encontrados” tras las inundaciones repentinas del viernes. También se reportaron cuatro muertes en el condado Travis, tres en Burnet, dos en Kendall y una en los condados de Tom Green y Williamson.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el domingo por la mañana cayeron más lluvias moderadas a fuertes en la zona y sus alrededores, lo que extendió la alerta de inundaciones para franjas de la región hasta la tarde.
A las familias se les permitió buscar alrededor del campamento el domingo por la mañana. Se vio a un hombre, que dijo que su hija fue rescatada de una cabaña en el punto más alto del campamento, caminó por la orilla del río, buscando en grupos de árboles y debajo de grandes rocas.
Una mujer y una adolescente, ambas con botas de goma, entraron brevemente en una de las cabañas, que estaba junto a un montón de colchones empapados, un baúl de almacenamiento y ropa. En un momento, la pareja se dobló, sollozando antes de abrazarse.
Una adolescente tenía lágrimas en el rostro mientras miraba por la ventana abierta, contemplando los escombros mientras se alejaban lentamente.
Mientras las familias veían la devastación por primera vez, las cuadrillas cercanas operaban equipo pesado para sacar troncos de árboles y ramas enredadas del agua mientras buscaban a lo largo de una orilla del río.
Con cada hora que pasaba, se reducía la posibilidad de encontrar más sobrevivientes. Voluntarios y algunas familias de los desaparecidos que condujeron hasta la zona del desastre comenzaron a buscar en las orillas del río a pesar de que se les pidió que no lo hicieran.
El presidente Donald Trump firmó una declaración de desastre mayor el domingo para el condado Kerr, activando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en Texas. “Estas familias están soportando una tragedia inimaginable, con muchas vidas perdidas y muchas aún desaparecidas”, publicó Trump en las redes sociales.
Las destructivas aguas subieron 8 metros en el río en solo 45 minutos antes del amanecer del viernes, arrasando con casas y vehículos. El peligro no había terminado, ya que al menos una advertencia de inundación repentina seguía vigente y más lluvia cayó en el centro de Texas el domingo.
El gobernador Greg Abbott prometió que las autoridades trabajarán las 24 horas y afirmó que se estaban revisando otras áreas a medida que el agua retrocedía. Declaró el domingo como un día de oración para el estado.
“Insto a todos los tejanos a unirse a mí en oración este domingo: por las vidas perdidas, por aquellos que aún están desaparecidos, por la recuperación de nuestras comunidades y por la seguridad de quienes están en la primera línea”, declaró en un comunicado.
Las autoridades informaron el sábado que más de 850 personas fueron rescatadas, incluidas algunas que se aferraban de los árboles después de la tormenta repentina que dejó caer hasta 38 centímetros de lluvia en la región.
Sobrevivientes compartieron historias aterradoras de cómo se aferraban a árboles mientras las aguas se llevaban árboles y autos a su alrededor. Otros huyeron a los áticos dentro de sus casas, rezando para que el agua no los alcanzara.
En el Campamento Mystic, una cabaña llena de niñas se aferró a una cuerda tendida por los rescatistas mientras cruzaban un puente con el agua azotando sus piernas.
Entre los confirmados muertos se encontraba una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que estaba en el Campamento Mystic, y el director de otro campamento en la carretera.
Dos hermanas en edad escolar de Dallas estaban desaparecidas después de que su cabaña fuera arrastrada. Sus padres estaban en una cabaña diferente y estaban a salvo, pero los abuelos de las niñas no han sido encontrados.
Los locales conocen el área como “callejón de inundaciones”, pero la inundación en medio de la noche tomó por sorpresa a muchos campistas y residentes, a pesar de que hubo advertencias.
Joaquín Castro, congresista demócrata de Texas, dijo al programa ‘State of the Union’ de CNN que tener menos personal en el servicio meteorológico podría ser peligroso.
“Cuando hay inundaciones repentinas, existe el riesgo de que, si no se cuenta con el personal para hacer ese análisis, para hacer las predicciones de la mejor manera, podría provocar una tragedia”, dijo Castro.
Agencias AP, AFP y Reuters y diario The Washington Post
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