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¿Uber y taxis en riesgo?: el fin del TPS para Etiopía amenaza a un sector clave en EE.UU.
Un tribunal permitió que la medida avance y dejó sin efecto los EAD emitidos bajo este programa
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LA NACION
La finalización del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) para ciudadanos etíopes comenzó a regir el 18 de agosto. La medida alcanzó a unas 5000 personas y dejó sin vigencia los permisos de trabajo asociados al programa, con posibles efectos sobre una comunidad que durante años tuvo una fuerte presencia en el transporte de pasajeros en ciudades como Washington D.C. y Seattle.
Por qué el fin del TPS para Etiopía puede afectar a taxis y Uber
La relación entre los extranjeros de esta nacionalidad y el transporte de pasajeros lleva larga data. Un artículo publicado por The Washington Post en 2007 señalaba que los conductores de origen etíope representaban entre el 20% y el 50% de los taxistas de Washington D.C.
Para muchos profesionales que habían estudiado en Etiopía, el taxi funcionaba como una alternativa de ingresos y como una forma de administrar una actividad independiente. También ofrecía horarios que podían combinarse con responsabilidades familiares.
Ese vínculo se trasladó posteriormente a nuevas formas de movilidad. Cuando Uber comenzó sus pruebas en Seattle en 2011, la mayoría de sus primeros conductores pertenecían a la comunidad etíope-estadounidense, de acuerdo con la propia empresa.
La incorporación de la aplicación permitió a trabajadores independientes competir fuera del esquema tradicional de taxis, que operaba con un número limitado de vehículos y tarifas reguladas. Para algunos conductores, el nuevo sistema también abrió la posibilidad de ampliar sus operaciones y formar pequeñas flotas.
TPS de Etiopía: el fallo judicial que permitió aplicar la terminación
La terminación del TPS fue cuestionada ante los tribunales por African Communities Together y otros demandantes. Los planteos sostenían que el gobierno había incumplido procedimientos y vulnerado derechos constitucionales al poner fin a la designación.
El juez federal Brian E. Murphy rechazó la solicitud destinada a detener temporalmente la medida. Según el fallo, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) cuenta con autoridad para finalizar la designación.
El tribunal también descartó los argumentos relacionados con el debido proceso. Sin embargo, permitió que continúe una parte de la demanda que sostiene que la decisión podría haber estado vinculada con discriminación basada en raza u origen nacional. Ese reclamo sigue bajo análisis, aunque no impidió que el fin del programa entrara en vigor.
A su vez, con la finalización del TPS dejaron de ser válidos los Documentos de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés) vinculados a las categorías A12 y C19. Los trabajadores oriundos de Etiopía que dependían de ellos deben acreditar otro permiso laboral para continuar empleados.
Si no se presenta otra documentación válida que permita acreditar su autorización, la empresa no puede mantener el vínculo laboral en base en el permiso asociado al programa. Las instrucciones actualizadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés) el 18 de agosto reemplazaron las disposiciones anteriores relacionadas con extensiones.
La pérdida del TPS no significa necesariamente que todas las personas afectadas deban abandonar EE.UU. de inmediato. Quienes tenían otro estatus migratorio antes de obtener la protección pueden volver a esa categoría si continúa vigente.
También pueden permanecer bajo otra clasificación migratoria obtenida legalmente durante el período en que estuvieron inscritos en el TPS. En cambio, quienes no tengan una base jurídica diferente para permanecer en el país norteamericano quedan expuestos a procesos migratorios que podrían terminar en una deportación.
El peso de los beneficiarios del TPS de todas las nacionalidades en el transporte de EE.UU
Un análisis publicado el 21 de abril de este año por la organización de defensa de la reforma de la justicia penal FWD estimó que, a nivel nacional, hay aproximadamente 19.000 beneficiarios de TPS de todas las nacionalidades que trabajan específicamente en servicios de taxi.
Según estimaciones basadas en datos gubernamentales y del Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés), retomadas por FWD, la población total de etíopes con TPS en EE.UU. es de alrededor de 5000 personas. De este grupo, se calcula que unas 3000 se encontraban activas en la fuerza laboral general de ese país.
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