Murió en Florida una persona infectada con la bacteria comecerebros

Este jueves, las autoridades sanitarias de Florida confirmaron la muerte de una persona infectada por la ameba Naegleria fowleri, conocida popularmente como ‘bacteria comecerebros’. Los hechos ocurrieron en el condado de Charlotte, en Florida. De acuerdo con los especialistas, el contagio pudo deberse a “prácticas de enjuague de los senos paranasales con agua corriente”.

Actualmente, el Departamento de Salud de Florida realiza una investigación epidemiológica para comprender las “circunstancias únicas de esta infección”, declaró Jae Williams, secretario de prensa de dicho instituto, para CNN. El vocero corroboró el fallecimiento: “Puedo confirmar que, lamentablemente, la infección dio como resultado una muerte. Cualquier información adicional sobre este caso es confidencial, para proteger la privacidad del paciente”.

El pasado 23 de febrero, el Departamento de Salud de Florida alertó de la presencia de esta ameba en el condado de Charlotte. La infección solo se produce cuando el agua contaminada entra en contacto con el cuerpo humano a través de la nariz. Por ello, las autoridades instaron a la población a no hacerse lavados nasales con agua de la canilla.

El organismo enfatizó que la ameba rara vez causa una infección en el cerebro, conocida como Meningoencefalitis Amebiana Primaria (PAM por sus siglas en inglés). En ese momento, se investigaba cómo el paciente (que falleció este jueves) se había contagiado.

De igual manera, el Departamento de Salud del estado dio instrucciones precisas para evitar entrar en contacto con la ameba. Las medidas preventivas son:

• Utilizar solo agua destilada o estéril para realizar enjuagues de senos paranasales. Si no se tienen al alcance estos productos, se puede emplear agua del grifo que previamente haya sido hervida por un minuto.
• Evitar la entrada de agua por la nariz al momento de bañarse, lavarse la cara, o nadar en piscinas.
• No sumergir la cabeza en el agua de baño.
• No permitir que los niños jueguen con mangueras o aspersores, ya que el agua podría entrar accidentalmente por la nariz. De igual manera, mantener alejados a los pequeños de toboganes u otras actividades acuáticas.
• Mantener limpias las piletas pequeñas de plástico. Deberán vaciarse, lavarse y secarse después de cada uso. En cuanto a las piscinas de mayores dimensiones, deben desinfectarse antes y durante su utilización.

El Departamento de Salud de Florida explicó que trabaja con los centros sanitarios para vigilar cualquier indicio de esta infección. Sin embargo, pidió a la población que visite a un médico en caso de experimentar los siguientes síntomas después de nadar en lagos y ríos cálidos, o después de una exposición nasal al agua, como en un enjuague:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas
• Desorientación
• Vómitos
• Cuello rígido
• Convulsiones
• Pérdida de equilibrio
• Alucinaciones

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE.UU. explican que la PAM, enfermedad producida por la Naegleria fowleri, se trata con una combinación de medicamentos, que suelen incluir anfotericina B, azitromicina, fluconazol, rifampicina, miltefosina y dexametasona.

Los expertos creen que este conjunto de fármacos combaten la ameba, ya que se han aplicado a otros pacientes que vencieron la enfermedad. La miltefosina es el medicamento añadido más recientemente, porque mostró actividad destructora contra las amebas de vida libre, incluida la Naegleria fowleri.

Según explica el portal médico, la mayoría de los casos de PAM en EE.UU, causados por la Naegleria fowleri han sido fatales. Hasta 2021, se habían registrado 154 casos, de los cuales solo cuatro sobrevivieron.