Qué es el April Fools’ Day

Cada año, los estadounidenses se preparan para el April Fools’ Day, que se celebra el 1 de abril. Esta divertida celebración es popular debido a que se hacen bromas que van desde las más inocentes hasta las más pesadas. Si bien no hay una única versión sobre por qué surgió esta fecha, varias teorías ayudan a entender cómo nació.

A pesar de ser una costumbre internacional, ha sido difícil para los historiadores definir su origen, ya que, al investigarlo, se encontraron con varias confusiones. Las teorías que tratan de entender cómo surgió son:

• Cambio de calendario

Varios historiadores concuerdan en que esta celebración se remonta a 1582, cuando Francia hizo el cambio del calendario juliano al gregoriano, como lo estableció el Concilio de Trento en 1563. El antiguo sistema marcaba el inicio del año durante el equinoccio de primavera (boreal), que sucedía a principio de abril.

En ese contexto, el Día de las Bromas hacía referencia a las personas que tardaban en adaptarse al nuevo calendario. Estos, en cambio, celebraban la llegada del año nuevo desde la última semana de marzo hasta el primero de abril. Así, se convirtieron en blanco de bromas y solían ser llamados los “april fools”.

Las burlas en ese entonces consistían en colocar peces de papel en la espalda de los más distraídos, a los que denominaban como “poisson d’avril” (pez de abril). Según explica History, estos animales representaban anfibios jóvenes y fáciles de pescar. Es decir, la persona a la que se lo colocaban era demasiado crédula.

• Veneralias e Hilarias en la antigua Roma

Las Veneralias eran fiestas romanas que se celebraban el 1 de abril y estaban dedicadas a Venus Veticordia, un epíteto de la diosa del amor, cuyo nombre significa “transformadora de corazones”. Los creyentes aseguraban que esta deidad cambiaba los pensamientos lujuriosos de las mujeres por una conducta púdica.

En su lugar, las Hilarias se festejaban el 25 de marzo y estaban dedicadas a Cibeles, diosa de la tierra. En este día se permitían las bromas, los ciudadanos se disfrazaban y se burlaban de otras personas, incluso de los magistrados. Se cree que ambas fiestas pudieron haberse fusionado en una sola para hacer bromas bajo una aparente seriedad, explica National Geographic.

• Los hombres “tontos” de Gotham

Esta teoría se remonta a Inglaterra y explica que el April’s Fool Day pudo inspirarse en una leyenda medieval. De acuerdo con esta historia, durante el reinado de Juan sin Tierra, todos los caminos que pisaba el rey se convertían en propiedad suya. Los pobladores de Gotham se enteraron de que su majestad planeaba visitar el condado y tomaron cartas en el asunto para no perder sus propiedades.

Una vez que llegaron los emisarios reales, todos los habitantes fingieron estar ocupados en actividades imposibles, como ahogar peces o atrapar pájaros invisibles. De esta manera, le hicieron creer al rey que estaban locos y este jamás volvió a ese lugar. Esta historia se conoce como “los hombres tontos de Gotham” y fue publicada por primera vez en 1540.

• Equinoccio de Primavera

Hay algunos historiadores que especulan que el April Fools’ Day está vinculado al equinoccio de primavera, o el primer día de esta estación en el hemisferio norte. Esta versión explica que la madre naturaleza engañó a las personas con un clima cambiante e impredecible.