A qué hora se lanza el vuelo de Starship de SpaceX en Texas hoy: así puedes seguirlo en vivo

Luego de algunos retrasos, este jueves 6 de marzo a las 17.30 hs Central Daylight Time (CDT) de Estados Unidos se lanza el octavo vuelo de prueba del cohete Starship, desarrollado por la empresa aeroespacial SpaceX, de Elon Musk. El lanzamiento surge después de que el séptimo test del vehículo espacial explotara en pleno vuelo minutos después del despegue en su sede de Boca Chica, Texas.

De acuerdo a la información que compartió SpaceX en su sitio web, media hora antes del despegue se activa una transmisión en vivo de la prueba de vuelo del monumental cohete de 123 metros de altura, aunque su cronograma es un estimativo y puede modificarse en el medio.

La nueva nave está diseñada para volver a aterrizar. Se incluyeron cambios operativos y de hardware para aumentar la fiabilidad de la etapa superior después de perder el anterior vehículo Starship el 16 de enero. Si todo sale como lo esperado, este evento será un avance del sueño de Elon Musk y la empresa de llevar humanos a Marte.

El vuelo de este jueves sigue la misma trayectoria suborbital que las misiones anteriores para alcanzar los mismos objetivos: el lanzamiento, el regreso y la captura del cohete Super Heavy. Si se cumple con lo previsto, la nave será atrapada por brazos de tipo “palillo” de la torre de lanzamiento siete minutos después del despegue, según explicó Space.com.

Durante la prueba también se desplegarán cuatro simuladores Starlink de tamaño similar a los satélites de próxima generación, que se espera que sigan el mismo recorrido y desaparezcan al entrar. Asimismo, está previsto volver a encender un solo motor Raptor una vez que esté en el espacio.

Entre las mejoras que realizó la compañía estadounidense en la prueba anterior se ubican:

• Los flaps delanteros del cohete para reducir la exposición al calor de reentrada.
• Los rediseños del sistema de propulsión, que incluyen un aumento del 25% en el volumen con respecto a las generaciones anteriores.
• El rediseño completo de la aviónica del vehículo, con mayor capacidad adicional y redundancia.

Para completar la misión con éxito, SpaceX también le agregó al cohete Super Heavy aviónica mejorada, que incluye “una computadora de vuelo más potente, una distribución de energía y red mejorada y baterías inteligentes integradas”.

En los costados del aparato se añadieron versiones no estructurales de los accesorios de captura y múltiples opciones de baldosas metálicas, incluida una con enfriamiento activo, que protegerán la nave en su reingreso. Además, se quitaron una cantidad significativa de baldosas “para probar las áreas vulnerables en todo el vehículo”.

“Finalmente, varios sensores de radar se probarán una vez más en los palillos de la torre de lanzamiento y captura con el objetivo de aumentar la precisión al medir las distancias entre los palillos y un vehículo que regresa”, explicó la empresa de Musk.

Además, la firma aclaró: “Las pruebas de desarrollo son, por definición, impredecibles. Pero si ponemos el hardware de vuelo en un entorno de vuelo con la mayor frecuencia posible, podemos aprender y ejecutar rápidamente cambios de diseño mientras buscamos poner en línea Starship como un vehículo completamente reutilizable y de rápida recuperación”.

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