Tiroteo en Maine: cómo es la ciudad de la tragedia, calificada como una de las más seguras de EE.UU.

Un pequeño rincón en el noreste de Estados Unidos fue escenario de un tiroteo masivo, perpetrado por un atacante que aún se encuentra prófugo y que provocó al menos 16 muertes y dejó más de 50 personas heridas al abrir fuego contra la multitud que se reunía en dos puntos distintos de la ciudad de Lewiston, la segunda más grande del estado de Maine, en el extremo noreste del país norteamericano.

Con una población de 37.000 habitantes, esta localidad tiene una larga historia que se remonta al siglo XIX, cuando destacó como un próspero centro industrial con fábricas de textiles y zapatos que atrajeron a familias inmigrantes de todo el mundo que hasta nuestros días le da una rica diversidad cultural y “un fuerte sentido de comunidad”, según el sitio oficial del gobierno local.

La comunidad está rodeada de atractivos naturales, como el río Androscoggin, múltiples senderos que llevan a zonas como el Parque Estatal de Wolfe’s Neck Woods, monumentos históricos y la cercanía con la costa de Maine, además de las montañas de la región.

Hasta antes de la masacre del 25 de octubre, Lewiston era conocida como una ciudad segura y amigable, incluso recientemente apareció en el Top 10 de los lugares más seguros para vivir en Estados Unidos, según un estudio de WalletHub. Entre los factores que hacen destacar el estilo de vida de los residentes está una economía en crecimiento, una rica escena cultural y hermosos espacios al aire libre la convierten en un sitio ideal para criar una familia.

En la actualidad, Lewiston y la vecina ciudad de Auburn conforman un mismo núcleo empresarial y cultural como parte del condado de Androscoggin. Esta comunidad es sede de importantes escuelas como el Bates College, la Universidad del Sur de Maine Lewiston-Auburn College (USM LA, por sus siglas en inglés) y el Colegio de Maine de Profesiones de la Salud.

Entre los recintos donde se programan las múltiples actividades artísticas que distinguen a Lewiston se encuentran famosos sitios como LA Arts, The Public Theatre, Schaeffer Theatre, Olin Arts Center, Museum LA, Maine Music Society, Midcoast Symphony Orchestra, Franco-American Collection en USM Lewiston, el Riverfront Performing Arts and Events Center, y el mundialmente aclamado Bates Dance Festival.

La masacre inició alrededor de las 19.15 hs locales en el bowling Sparetime Recreation, sobre Mollison Way, que recientemente fue renombrado como Just-In-Time Recreation, según el diario local Sun Journal. Un poco más tarde, las autoridades recibieron reportes de que se había producido otro tiroteo a seis kilómetros de ese lugar, en el restaurante Schemengees Bar & Grille, sobre Lincoln Street.

El hombre sospechoso, del que se desconoce su paradero, habría disparado con un rifle de asalto a los adultos y niños que participaban de una liga infantil de bowling, para luego dirigirse en una camioneta al segundo local, donde atacó a más familias disfrutaban la tarde en un amplio salón de juegos.

Aunque el miércoles por la noche se había reportado un tercer tiroteo en el Centro de Distribución de Walmart en Alfred A Plourde Parkway, un portavoz de la compañía descartó estas versiones y aseguró que todos los empleados del complejo se reportaron a salvo.

Por otra parte, Billie Jayne Cooke, una residente en Lewiston, habló con BBC News para contar que tras el tiroteo la ciudad parecía completamente sitiada: “Durante todo el viaje de vuelta a casa hubo sirenas, una tras otra. Helicópteros, sirenas, nunca había escuchado tanta actividad policial en mi vida en esta ciudad. Tenemos policías de todo el estado, de fuera del estado, acercándose Es horrible. Simplemente, no crees que eso vaya a suceder y así sucedió”.

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