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¿Cognac en pleno verano?
Su elaboración es muy sofisticada y, desde hace un tiempo, se impuso la moda de enfriarlo con hielo para beber antes de las comidas. Aquí, las últimas tendencias para disfrutar de esta bebida francesa
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Cuestión de temperaturas, del ambiente y la bebida, el cognac tiene gran relación con el calor, desde la mano que abraza la copa hasta el fueguito de los dispositivos especiales, lo peor visto en esta materia. Los expertos en cognac lo aclaran fehacientemente: se bebe con hielo antes de las comidas, y puro al final, a temperatura ambiente, jamás calentado artificialmente. On the rocks es una novedad relativa, pues hace años que por razones de marketing o porque nuevos gustos conmueven al mundo de las bebidas, las mejores etiquetas apoyan la novedosa opción. Esta es además una propuesta para acompañar las comidas en las lujosas ciudades asiáticas de más alto nivel. Los gourmands del sudeste asiático gastan sumas fabulosas para finalmente enfriar las marcas más encumbradas del alcohol francés con una de las DOC más estrictas y famosas del mundo (también comen con tintos de Burdeos, aunque parezca insensato). Sólo el cognac de la encantadora zona homónima, en la Charente, merece esta Denominación de Origen Controlada. Los destilados similares de otras regiones del mundo son brandies; España tiene ejemplos notables, y Australia, algunos dignos.
De viaje por Francia, una visita a la Maison Hennessy -dos siglos y medio de historia-, a la que se llega cruzando el río Charente en tradicionales bateaux, es un encuentro educativo con el mundo del cognac.
En una cave con escenografía, imágenes, sonidos y olores se entienden los secretos de la sofisticada elaboración, y en otra se palpan los toneles con aguardientes que, luego ensambladas, dan lugar a los famosos cognacs. Las distintas etiquetas se degustan en el bar de la Boutique, en las copas apropiadas que diseñó especialmente para Hennessy la cristalería Riedel; los balones no van más.
El VSOP -Very Superior Old Pale ($ 136) y el VS -Very Special ($ 96)-, por ser de los que tienen precio más acomodado, son recomendados para servir on the rocks, en un vaso ancho -tumbler- con un solo cubo de hielo, de agua lo más pura posible, nada mejor para levantar el ánimo decaído por los calores. Más informal y rendidor, mézclese con agua tónica y bastante hielo; como cóctel elegante, echar un hilo del cognac sobre una copa con champagne bien frío. Los más nuevos, creados para los jóvenes que se inician en esta experiencia -PureWhite y Fine de Cognac-, florales y frutados, long drink ideal, no existen en la Argentina, recordarlo en los free shops. El XO -Extra Old- sí existe en B.A. ($ 438); a la hora del postre, puro y a temperatura ambiente, disfrutarlo con un buen chocolate amargo y habanos, el Paradis y el Richard Hennessy son de altísima gama (1000 y 5000 pesos).
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