¿Cómo equipar una cocina desde cero?
Para tener una cocina bien equipada hacen falta además de electrodomésticos, cuchillos, ollas, sartenes y otros utensilios. Aquí, una guía con diez básicos que no pueden faltar a la hora de cocinar
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Para que los platos salgan ricos no sólo se necesitan buena materia prima, buena mano y un buen libro de recetas, sino también una cocina bien equipada. Por eso, además de los electrodomésticos como licuadoras, multiprocesadoras, batidoras, tostadoras y otros artefactos eléctricos, es necesario contar con cuchillos, ollas, sartenes y otros utensilios, ya que un buen equipamiento hará más fácil la preparación y la cocción de los alimentos. Conviene, al principio, comprar el mínimo necesario e ir ampliando el equipo en forma gradual para evitar que las superficies de trabajo se llenen de objetos que no precisamos. Aquí, una guía con los diez básicos que no pueden faltar a la hora de cocinar.
<b>Cuchillos</b>
Lo ideal es tener tres cuchillos básicos: el de hoja pequeña de 10 cm para pelar papas y hacer todo tipo de cortes chicos, el mediano de hoja entre 15 y 18 cm para picar cebollas, cortar vegetales y frutas, y el cuchillo para carnes de hoja entre 20 y 25 cm para cortes más grandes. En general los cuchillos de filo liso son mejores que los de filo dentado para cortes por presión y son más efectivos cuando se necesita mayor precisión y cortes perfectos.
<b>Ollas</b>
Para hervir leche, verduras o hacer un estofado existen muchos tipos de ollas, para pescados y mariscos elegir cacerolas anchas y para pastas también para que no se desborde el agua. No necesariamente deben ser altas (el agua distribuida en altura tarda más en hervir) y conviene tener tres: una de 28-30 cm de diámetro, una de 24-26 cm y una de 20-22 cm. Lo mejor es que sean doble o triple fondo ya que mantienen bien el calor de los alimentos.
<b>Sartenes</b>
La sartén sirve para hacer desde salsas hasta carnes y verduras salteadas y es tan versátil que muchas veces reemplaza a la plancha y al wok. De aluminio, teflón o acero inoxidable, debe tener una base plana, buen tamaño (26 a 28 cm) y mango resistente al calor. Las de acero resisten altas temperaturas y se usan para hacer papas fritas o freír carnes antes de un guiso (incluso un bife) y las de teflón para platos más delicados como tortillas o pescados.
<b>Tablas para picar</b>
Pueden ser de plástico o de madera y conviene tener dos: una para verduras y otra para carnes (para evitar la contaminación). Las de madera son mejores pero las de plástico son más baratas y duraderas. Las de madera hay que curarlas antes de usarlas (untarlas con aceite, dejarlas secar y repetir el proceso tres veces para impermeabilizarlas) y para que no se mezclen los sabores hay que lavarlas de vez en cuando con un mezcla de soda y limón.
<b>Fuentes para horno </b>
Sirven para todo, hay de diferentes formas y tamaños (redondas, ovaladas y rectangulares) y las mejores son las de vidrio, cerámica, porcelana o enlozadas ya que las de teflón o aluminio se rayan fácilmente. Aptas para hornos, heladeras y frezeers, son resistentes a temperaturas extremas y gracias a su diseño moderno se pueden presentar directamente en la mesa. Lo ideal es tener dos: una rectangular de 30 x 20 cm y una ovalada de 35 x 24 cm.
<b>Cucharas y cucharones</b>
En toda cocina que se precie debe haber un cucharón de madera para revolver. También puede haber de plástico o acero inoxidable ya que son imprescindibles para preparar cualquier comida y servir sopas, salsas, mezclar o pasar líquidos de un recipiente a otro. La ventaja de las cucharas y cucharones de plástico es que no absorben sabores fuertes y los de acero inoxidable (por su acabado brillante) son ideales para servir alimentos en la mesa.
<b>Espátulas y espumaderas</b>
La espátula puede ser de goma, silicona, acero inoxidable o antiadherente. Las flexibles ayudan a verter mezclas y raspar restos adheridos en las ollas, sartenes o bowls y las de metal sirven para dar vuelta los panqueques y para esparcir coberturas. Las espumaderas también son esenciales a la hora de sacar la grasa o espuma de la superficie de un líquido en cocción, escurrir verduras, frutas y separar alimentos de líquidos calientes.
<b>Bowls </b>
Los de acero inoxidable son buenos conductores del frío y el calor, y los de cerámica y de vidrio se pueden usar en horno y microondas y son prácticos para batir huevos, marinar carnes o hacer vinagretas. Los de acero inoxidable son buenos pero los de vidrio son más baratos y sirven para improvisar una ensaladera. Con tener dos es suficiente: uno de 16 cm para mezclar o preparar salsas, y otro de 22 cm con acabado pulido y liso para hacer masas.
<b>Coladores</b>
Fundamentales para escurrir y filtrar alimentos, pueden ser de plástico, madera, acero inoxidable o bambú. Según para que se usen tienen forma diferente: hay redondos con una o dos asas y otros con forma de cono o embudo y mango de metal, y se necesitan por lo menos dos: uno chico de malla ultra fina para colar leche, te, caldos o salsas y eliminar sustancias en suspensión y otro más grande de base firme para colar verduras y pastas.
<b>Mini pymer</b>
Multiprocesador que licua, pica, tritura y mezcla distintos alimentos. Sirve para preparar sopas y salsas y resuelve en segundos preparaciones que de otra manera llevan mucho más tiempo. Lo ideal es elegir el que viene con batidor, vaso picador y jarra para poder licuar frutas, sopas y salsas, picar verduras, frutos secos, y batir crema y huevos. Además, se puede usar en bowls, ollas o cualquier recipiente hondo para triturar o hacer puré.
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