¿Cómo funcionaba el primer termómetro y quién lo inventó?

El 24 de mayo de 1686 nacía en los Países Bajos, Daniel Gabriel Fahrenheit; físico, ingeniero y reconocido por haber desarrollado el termómetro de mercurio y la escala Fahrenheit de temperatura.

En 1717 publicó sus investigaciones proponiendo una nueva fórmula para la medición de temperaturas. Fahrenheit diseñó una escala empleando como referencia una mezcla de agua y sal de cloruro de amonio a partes iguales, en la que la temperatura de congelación y de ebullición era más baja que la del agua. El valor de congelación de esa mezcla lo llamó 0 °F, a la temperatura de su cuerpo 96 °F y a la temperatura de congelación del agua sin sales la llamó 32 °F.

Alrededor del año 1714, Fahrenheit creó el termómetro de mercurio con bulbo, formado por un capilar de vidrio de diámetro uniforme comunicado por su extremo con una ampolla llena de este elemento químico. El conjunto está sellado y cuando la temperatura aumenta, el mercurio se dilata y asciende por el capilar. En 1724 Fahrenheit finalizó su escala termométrica, la cual quedó plasmada en sus Philosophical Transactions.

El 19 de marzo de 1744, Jean-Pierre Christin presentó el primer termómetro de mercurio en utilizar los parámetros de cero grados como punto de fusión del agua y cien como punto de ebullición que se usa en gran parte del mundo. Por supuesto, su mayor utilidad es la de medir temperaturas entre los 18 y 45 ºC.