Los ejercicios matemáticos para mejorar la memoria y evitar el deterioro cognitivo

La pérdida de la memoria es algo que preocupa a las personas a medida que envejecen. Pese a que muchos se ocupan cuando comienzan a aparecer las primeras señales, es importante mantener el cerebro activo e implementar prácticas para estimularlo y evitar el deterioro cognitivo.

Según señaló el neuropsicólogo José Antonio Portellano en un artículo de National Geographic España, “el cerebro es como una carretera paradójica. Cuantos más coches pasan por una carretera, más se desgasta el asfalto; sin embargo, con el cerebro ocurre lo contrario, y es que cuanto más se usa más se activa”.

En ese sentido, destacó la importancia de ejercitarlo, ya que sin esto la mielina se debilita y desaparece, por lo que se empeora la calidad de los impulsos nerviosos. No obstante, si se realizan distintos pasatiempos que contribuyan a la actividad cerebral, las probabilidades de que se regenere son altas y esto ayuda a prevenir problemas a futuro.

A continuación, los acertijos matemáticos simples para ayudar a ejercitar la mente de adultos mayores:

• Si una lapicera cuesta 30 centavos más que un lápiz y las dos cosas juntas cuestan un peso con cincuenta centavos. ¿Cuánto cuesta cada uno?
• Yo tengo más de tres lados y menos de cinco lados. Todos mis lados iguales. ¿Quién soy?
• En una habitación hay dos papás y dos hijos, pero solo hay tres personas. ¿Por qué? ¿Quiénes son?
• Ellos corren más que los minutos, pero nunca llegan primeros. ¿Qué son?
• Si tengo un pan, otro pan, dos más y pan y medio, cuatro medios panes, y tres panes y medio. ¿Cuántos panes tengo?

Las respuestas de los acertijos:

• El abuelo, el padre y el hijo.
• Un cuadrado.
• Los segundos.
• 11 panes.
• La lapicera 90 cuesta centavos y el lápiz, 60.
• Pesan lo mismo, porque un kilogramo es un kilogramo sin importar el material que sea.

Otro de los hábitos que hay que “activar” para preservar la memoria es la actividad física. Una investigación realizada por especialistas en neurociencia asociados al Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) demostró que las personas resolvían mejor un ejercicio de memoria si lo realizaban poco después de realizar 25 minutos de bicicleta fija.

Por otra parte, la Universidad de Harvard elaboró un programa de seguimiento de una persona donde incluyó a la actividad física como aliado indispensable para mejorar su rendimiento. El plan constó de varios pasos, como por ejemplo establecer el hábito de salir a correr o cualquier actividad que le pueda significar al cerebro un estímulo para ejercitarlo.

“Se necesitan alrededor de seis meses para comenzar a cosechar los beneficios cognitivos del ejercicio, sea paciente mientras busca los primeros resultados, y luego continúe haciendo ejercicio de por vida”, destacó Scott McGinnis, doctor especialista en neurología dentro de Harvard.

Por otra parte, Lisa Genova, reconocida neurocientífica también de la prestigiosa universidad y autora del best seller del New York Times, Remember: la ciencia de la memoria y el arte de olvidar, recopiló datos durante un tiempo determinado para conocer la psiquis de las personas e ideó siete trucos para cuidar la memoria:

• Visualizar: según Genova, se deben crear imágenes mentales para recordar un suceso. “Si vas a escribir algo para recordar, escríbelo en mayúsculas, resáltalo con un rotulador o apóyate en gráficos”, aconsejó la especialista.
• Utilizar la imaginación: “Para ayudar a que un recuerdo sea inolvidable, utilice imágenes creativas. Vaya más allá de lo obvio y agregue elementos extraños, sorprendentes, vívidos, divertidos y físicamente imposibles”, aclaró Genova.
• Personalizar el recuerdo: “Asócialo con tu historia y opiniones personales y fortalecerás tu memoria”, explicó.
• Darle emoción: “La emoción y la sorpresa activan tu amígdala, que luego envía un mensaje alto y claro a tu hipocampo: ‘¡Oye!, lo que está pasando ahora es extremadamente importante, ¡recuerda esto!’”, manifestó la especialista.
• Poner en práctica: cuanto uno ensaya una habilidad, mejores resultados conseguirá.
• Señales de recuperación: el olor o un particular detalle puede ser la última pieza que nos falte para armar el rompecabezas mental.
• Exteriorizar la memoria: a la vieja usanza, el papel y lapicera es clave para anotar tips o detalles que nos hagan recordar fehacientemente un hecho.