Generación Z: la vida a través de una pantalla

Nacieron entre finales del siglo XX y la primera década del siglo XXI y hoy tienen, en promedio, entre 6 y 12 años. La tecnología es, para la mayoría, parte central de su vida y casi una extensión de su propio cuerpo. Son la generación Z o generación Web, la primera absolutamente digital, y plantean un desafío para sus padres (muchas veces en desventaja en cuanto al manejo de los dispositivos tecnológicos), la escuela y el futuro mundo del trabajo.

Acontecimientos mundiales como la caída de las Torres Gemelas, la explosión de la burbuja puntocom y el auge de las redes sociales atraviesan a estos chicos a nivel global. Localmente: el estallido social de 2001, la posterior recuperación económica, el regreso de la inflación y una marcada politización de la vida cotidiana que pronto los tendrá como protagonistas con el voto a los 16 años definirán su idiosincrasia.

Si bien aún no hay un acuerdo sobre el rango etario preciso, algunos especialistas, entre ellos Alejandro Mascó, autor del libro Entre generaciones (ver aparte), coinciden en diferenciar a los Z1 (nacidos entre 1996 y 2002, que hoy tienen entre 10 y 15 años) de los Z2, nacidos entre 2003 y 2010, que hoy tienen menos de 10. "Los Z son en su mayoría hijos de la generación X (1964-1980), y comparten con sus padres algunos valores y el uso de dispositivos tecnológicos", dice Mascó. "A partir de 2010 ya se habla de una nueva generación, los Alfa, que son los hijos de la generación Y (1981-1995)."

"Puedo hacer la tarea con la compu y la tele prendida, pero si me ve mi mamá, me dice que las apague", cuenta Juan Cruz, de 9 años, que vive en el barrio porteño de Balvanera y va a la escuela Mariano Acosta. Esta extraña capacidad de hacer varias cosas al mismo tiempo (multitasking) es algo que asombra a padres y maestros de la generación X.

"Tengo una netbook para el colegio, pero me gusta más usar la iPad de mi papá, cuando me la presta", confiesa Manuela, de 7, que vive en Buenos Aires y asiste al colegio Belgrano Day School.

Un rasgo esencial de la generación Z es que "han crecido y jugado con las tecnologías que sus padres utilizan para trabajar: teléfonos móviles, computadoras y tablets, algo que no ocurría con generaciones anteriores –observa Mascó–. En este sentido, podemos intuir que a la hora de ingresar al mundo laboral la generación Z tendrá una ventaja de capacitación y entrenamiento que otras generaciones no tuvieron. Sin embargo, cabe preguntarse si no se estará criando una generación tecnodependiente, incapaz de vivir desconectada".

La velocidad del avance tecnológico es el rasgo que más define a esta generación. Si uno se enfocara sólo en la tecnología, podría pensar que el mundo gira cada vez más rápido. La radio, como dispositivo rupturista, tardó 38 años en llegar a 50 millones de usuarios. A la TV le bastaron sólo 13 para alcanzar esa misma masividad. La Web estuvo al alcance de 50 millones de usuarios en solamente cuatro años, mientras que el iPod lo hizo en tres, y Facebook, en dos. Los saltos innovadores son cada vez más cortos; las tecnologías son más accesibles, lo que hace que la conexión entre las generaciones cercanas sea más sólida y sus contrastes, más borrosos.

Por otro lado, fenómenos como el terrorismo global o las catástrofes naturales, han creado un mundo menos estable o más líquido, y han hecho que la adaptación al cambio se convierta en la norma.

Si se decía que los X y los Y fueron criados por la televisión, la generación Z está siendo criada por Internet y el celular. Hoy el 40% de los hogares argentinos tiene una computadora con acceso a Internet según datos de la Encuesta Nacional sobre Acceso y Uso de Tecnologías de la Informática y la Comunicación (en la ciudad de Buenos Aires el porcentaje llega al 75%) y más del 85 % de los hogares tiene teléfono celular (hoy se registran en el país 58 millones de líneas de telefonía móvil, para 40 millones de habitantes).

Entre los chicos argentinos de 6 a 9 años, un 35% tiene teléfono móvil y el porcentaje aumenta al 89% entre los 10 y los 18 años, según el estudio Generaciones interactivas publicado por el Centro de Investigación para la Industria de Medios y Entretenimiento en Latinoamérica (Cimel). En cuanto al uso que los chicos le dan a este dispositivo multifunción, el de "hablar por teléfono" parece ser el menos importante. Por encima de esta función se encuentran mandar mensajes, escuchar música, sacar fotos, y reloj-despertador.

En la mayoría de los hogares de la generación Z, ambos padres trabajan, y en muchos casos, son hogares monoparentales donde la madre es jefa de hogar y trabaja todo el día. Muchos de ellos han sido criados por sus abuelos, empleadas, o pasan buena parte del tiempo extraescolar solos. La TV e Internet son una gran compañía, y también el teléfono celular, que si bien les da "cierta independencia", también los mantiene dependientes de sus padres hasta más allá de la adolescencia.

Sobre todo a partir del secundario (los Z1), los chicos llevan el teléfono móvil al colegio (80%, según un estudio de la consultora Datos Claros). Gran parte de ellos se mantiene comunicada con sus padres dentro del horario escolar. Por una parte, el celular les otorga a los preadolescentes una sensación de libertad al salir de sus casas y estar aun así conectados, mientras que muchos padres dicen sentirse más seguros si saben que pueden comunicarse con sus hijos en cualquier momento a través del teléfono celular, en una suerte de "extensión del cordón umbilical", como describe el especialista en comunicación Manuel Castells.

"En mi tiempo libre escucho música, juego online y chateo con mis amigas. Uso la compu unas dos horas por día y miro la tele una hora", contabiliza Julieta Morante (12), que terminó séptimo grado en el colegio Adoratrices, de Santa Fe. En 2013 tendrá celular nuevo (el que tenía hasta ahora era un equipo de su mamá) porque va a ir y volver sola del cole.

"Para los Z, la vida transita y se resuelve a través de diferentes pantallas", apunta Teresa Benedetti, psicóloga especialista en coaching organizacional. El problema aquí es que "Internet los ha vuelto rehenes de lo breve y la instantaneidad". La capacidad de atención y el pensamiento lógico racional dan lugar a un modo de atención discontinua y un pensamiento superficial, que va de un tema a otro, en forma rápida y superficial, como se hace zapping o se navega de un link a otro.

Es lo que Nicholas Carr, autor de Superficiales, qué está haciendo Internet con nuestras mentes, llama "la muerte del pensamiento lineal, que está siendo desplazado por otra clase de configuración mental que necesita y desea recibir y diseminar información en estallidos cortos, descoordinados y veloces". Carr cita un estudio de la Universidad de Florida State sobre los efectos de Internet en la generación Web, cuyos integrantes "ya no leen necesariamente una página de arriba hacia abajo ni de izquierda a derecha, sino que escanean y saltan las páginas, buscando palabras clave".

La televisión sigue ocupando un lugar central en la vida de estos chicos que cuentan, a diferencia de las generaciones anteriores, con múltiples opciones dirigidas a ellos. De Disney Channel a Paka Paka y de Discovery Kids a Nickelodeon, la oferta es extensa en horarios y contenidos. La mayoría dice que sus padres fijan horarios para mirar la tele, aunque muchos confiesan que en su casa el aparato está encendido todo el día.

Según el estudio de Cimel, los chicos argentinos miran un promedio de seis horas diarias de TV, y entre los mayores de 12 el tiempo frente a otras pantallas, lo como la de la computadora y el celular, es superior. El fenómeno de mirar la tele con otras pantallas encendidas se está extendiendo entre los más chicos, y un 60% dice hacerlo mientras chatea y juega.

Les tocará vivir las consecuencias del actual modelo de producción y consumo que está llevando a un colapso social y ambiental. Lejos de tener una mirada escéptica o desentendida, los chicos Z no sólo se muestran involucrados, sino que esbozan algunas soluciones para estos dos grandes problemas.

"Me preocupa que haya un tornado, y que la gente está ensuciando el planeta", dice Juan Cruz López Guiliani (6 años), que vive en un barrio privado del Gran Buenos Aires. Guadalupe, su hermana melliza, agrega que no le gusta que "contaminen la Tierra, y que haya gente sin casa o que pase frío porque no tiene gas". Catalina Hinc (6 años), de la localidad de Puerto Esperanza, en Misiones, advierte: "están cortando todos los árboles, no vamos a poder respirar".

Pilar Landa, de 9 años, vive en San Salvador de Jujuy y se siente preocupada "por la capa de ozono, que está rota, y porque andan diciendo que es el fin del mundo". Para Nicolás Morante (8), de Santa Fe, el problema es que "hay mucho tránsito y suciedad".

Jeroën Boschma, experto en marketing infantil y autor de Generación Einstein (Ediciones Gestión 2000), considera que "estamos ante una generación que vuelve a creer en una construcción colectiva y colaborativa". Este autor describe a los chicos de hoy como "más rápidos, más listos y más sociables, capaces de navegar en un mar de información. Pensar lateralmente en lugar de hacerlo en forma lineal los hace más adaptables y creativos".

Jugar a los jueguitos, para los varones, y chatear, para las nenas, son las formas de entretenimiento más mencionadas. El entretenimiento en la vereda queda relegado a aquellos que viven en un barrio cerrado o en una ciudad chica. El temor por la inseguridad es el principal argumento que abona esta forma de diversión virtual y sedentaria.

Al mismo tiempo, la facilidad con la que hoy se accede a la información y a los bienes en amplios sectores de las clases medias hace pensar que el esfuerzo por conseguir algo carece de sentido. Los chicos de la generación Web viven en sociedades de abundancia y consumo: de productos, de marcas, de estímulos, y parecen tener todo al alcance de un clic.

En las elecciones legislativas de este año, la primera camada de la generación Z podrá votar. Un estudio sobre los hábitos e intereses de los Z1, que realizó la consultora en comunicación Sandra Di Lucca para la Universidad de Palermo, traza un panorama de las expectativas y valores de los adolescentes, que en breve estarán también ingresando a la universidad. En este estudio, realizado mediante entrevistas y focus groups con chicos de dos secundarios privados y uno público de la ciudad de Buenos Aires "se indagó sobre sus experiencias actuales en el colegio y sus perspectivas frente a un futuro académico y laboral".

"Para votar tenés que informarte y la verdad es que en el colegio no vemos nada de la actualidad, y ni siquiera de la historia argentina, que recién tendremos como materia en quinto año", objeta Analía (15), que pasó a cuarto año de un secundario público en Buenos Aires. Entre los chicos encuestados por Di Lucca, la mayoría cree que va a ir a la universidad, pero algunos admiten que están poco preparados. "Muchas de las cosas que vemos en el colegio no sabemos para qué nos servirán. En la universidad nos gustaría que cada materia fuera dictada por dos profesores con dos puntos de vista diferentes", propone Pedro (16), que asiste a un colegio técnico privado.

A la hora de estudiar, prefieren los libros, pero para hacer tareas y consultar dudas, recurren a Internet. En el secundario, la mayoría tiene celulares de gama media y alta (con acceso a Internet) y los usan constantemente, como diccionario, calculadora y para mensajearse con amigos usando el chat de BlackBerry o el programa gratuito WhatsApp.

Como ocurre con los Z2 más chicos, los adolescentes también manifiestan aburrirse en muchas clases. E imaginan que en la facultad podrán aprender con un mix entre libros, casos reales y tecnología, y que aquello que estudien será interesante porque estará vinculado a lo que les gusta.

Para la mayoría de ellos el éxito no es trabajar en una empresa, sino ser independiente y emprendedor. Es probable que en unos cinco o seis años, cuando ingrese al mundo laboral esta nueva generación, se hayan afianzado algunos cambios que hoy apenas se esbozan. "Habrá nuevas profesiones, vinculadas con la economía digital, y una flexibilidad mayor en la que el trabajo móvil será la regla más que la excepción", augura Alejandro Mascó.

Según la consultora Pricewaterhousecoopers, "el mercado de trabajo sufrirá cambios radicales en el próximo decenio". De acuerdo con el informe La gestión de personas en 2020, sobre base de entrevistas entre 3000 ejecutivos del área de Recursos Humanos en el mundo, se plantean tres posibles escenarios. El primero es el escenario azul, con corporaciones cada vez más grandes que ofrecerán a sus empleados un plan de carrera en el que podrán viajar y capacitarse dentro de una misma compañía. El segundo es un mundo naranja, en el que las empresas tenderán a escindirse para trabajar en redes de colaboración entre compañías medianas y pequeñas. Por último, estará el mundo verde, de aquellas empresas sociales que apuntarán tanto a la generación de valor económico como al valor social y el cuidado ambiental, un modelo que presumiblemente resultará más atractivo para los más jóvenes.

7 años

• Vive en : Buenos Aires. Va a: tercer grado del Belgrano Day School. En su tiempo libre: juega con la ipad de su papá, mira la tele y anda en bici.
• Lo que más le gusta es : la clase de computación.
• Se imagina que : en el futuro va a vender helados.

8 y 12 años

• Viven en : la ciudad de Santa Fe. Van a: 3° y 7° grado del colegio Adoratrices. En su tiempo libre: Juegan entre ellos, escuchan música, chatean y van a la pile.
• Lo que más les gusta es : a Nicolás, coleccionar figuritas y autitos; a Julieta, salir con sus amigas.
• Se imaginan que : en el futuro él será farmacéutico y ella pediatra.

9 años

• Vive en : Balvanera, en la ciudad de Buenos Aires. Va a: 4° grado del colegio Mariano Acosta. En su tiempo libre: juega al fútbol, mira la tele y juega con la compu.
• Lo que más le gusta es : jugar al fútbol y dibujar.
• Se imagina que : en el futuro va a ser futbolista.

9 años

Vive en

: San Salvador de Jujuy. Va a: 5° grado de la escuela municipal N° 1 Marina Vilte. En su tiempo libre: lee, juega con las amigas y se mete en el piletín de su casa.

Lo que más le gusta es

: leer libros sobre mitos y leyendas argentinas.

Se imagina que

: en el futuro va a ser maestra, como su abuela

6 años

• Vive en : Puerto Esperanza, Misiones. Va a: 1° grado del colegio Los Lapachos. En su tiempo libre: va a la casa de sus amigos, mira la tele y dibuja.
  
  
• Lo que más le gusta es: que donde vive siempre hace calor y se puedo meter en la pile.
  
  
• Se imagina que : en el futuro va a tener una librería con juguetería y quiosco.

6 años

• Viven en : el country Loma Verde, de Escobar, Buenos Aires. Van a: 1er grado del colegio José Ingenieros. En su tiempo libre: él juega con juguetes y la Play; ella, al tenis y al hockey.
• Lo que más les gusta es : ir al shopping.
• Se imaginan que : en el futuro Juan Cruz va a ser cocinero; Guadalupe, maestra y modelo.

En Entre Generaciones , del consultor en Recursos Humanos Alejandro Máscó, se describen las características de tres grupos generacionales que conviven hoy en las empresas: los baby boomers (1945-1963), los X (1964-1980), los Y (1981-1995); y la generación que llega, los Z (1996–2000).
Los vínculos intergeneracionales también son la trama principal de la obra de teatro Millennials, escrita y dirigida por Teresa Benedetti. "La pieza pone en escena una historia corporativa donde la talentosa joven Crystal Digital, quien participa en un programa de pasantías, plantea un conflicto que impacta en el clima de trabajo de una compañía de seguros", reseña la autora.

BABY BOOMERS
1945-1963

• Acontecimientos históricos: Fin de la Segunda Guerra, Mayo francés, revolución cubana, asesinato de Kennedy
• Configuración familiar: Familia extendida
• Hitos sociales: Movimiento hippie, movimientos de izquierda, feminismo
• Ídolos: Elvis, los Beatles, los Rolling Stones, The Doors, Sandro, Los Gatos
• Tecnología: Discos de pasta, TV blanco y negro
• Postura vital: Rebeldes

GENERACIÓN X

1964-1980

• Acontecimientos históricos: Llegada a la Luna, Guerra Fría, golpe de estado
• Configuración familiar: Familia nuclear, primeros divorcios
• Hitos sociales: Armas atómicas, apartheid, dictaduras
• Ídolos: Michael Jackson, Madonna, Charly García, Soda Stereo, Los Redonditos de Ricota
• Tecnología: Cassete, CD, TV color y por cable, walkman
• Postura vital: Escépticos

GENERACIÓN Y

1981-1995

• Acontecimientos históricos: Retorno a la democracia, crisis de la deuda, caída del Muro de Berlín
• Configuración familiar: Divorcios y familias monoparentales
• Hitos sociales: Fin del mundo bipolar, inmigraciones masivas, neoliberalismo
• Ídolos: Nirvana, Guns & Roses, Divididos, Bersuit Vergarabat
• Tecnología: DVD, MP3, video online
• Postura vital: Individualistas

GENERACIÓN Z1 Y Z2

1996- 2002 (Z1)

2003-2010 (Z2)

• Acontecimientos históricos: Ataque a las Torres Gemelas, terrorismo, crisis de 2001 y estallido social, revolución de Internet
• Configuración familiar: Familias diversas, mono/ homoparentales y ensambladas
• Hitos sociales: Cambio climático, estallido de la burbuja puntocom e inmobiliaria
• Ídolos: Lady Gaga, Justin Bieber, Tan Biónica, No te va A Gustar
• Tecnología: Música y video por streaming, Ipod
• Postura vital: Optimistas

Por María Gabriela Ensinck

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