Gigantescas ratas del pantano invaden un parque estadounidense

Un grupo importante de ratas del pantano gigantes invadieron el viernes pasado un parque en la ciudad de Fort Worth, en el norte de Texas, Estados Unidos. Las imágenes de estos enormes roedores comiendo y desfilando por un paseo público llamaron la atención de los habitantes locales, que viralizaron el fenómeno por las redes sociales.

Estos animales, que, según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), también se conocen como nutrias, fueron vistos en el parque Krauss Baker de la citada ciudad en una cantidad sorprendente, una visita que no es para nada común y que despertó diversos interrogantes.

Una de las preguntas que surgieron al ver a estas ratas del pantano,-con sus dientes naranjas, su cola larga y sus patas planas- circulando por ese lugar es por qué razón llegaron allí. Y la respuesta es que lo hicieron en busca del alimento que les ofrecen los propios visitantes del parque.

"La razón de la próspera población de nutrias en Krauss Baker Park es que la gente las está alimentando en este lugar. Las personas generalmente tienen buenas intenciones cuando ofrecen comida a los animales, pero no se dan cuenta de que están haciendo mucho más daño que bien", señaló la bióloga de fauna urbana del TPWD, Rachel Ritcher, al medio local KSat12, subsidiario de la cadena ABC.

"Alimentar a la vida silvestre es un gran problema que tiene impactos negativos en nuestros ecosistemas locales y a menudo conduce a conflictos entre humanos y la fauna silvestre de nuestras comunidades ", agregó la especialista.

En efecto, en las imágenes que circularon en las redes sociales, las nutrias están en grupos de decenas comiendo en las sendas del parque algo que parece ser granos de comida para perros.

Este tipo de roedores se encuentran también en diversas regiones de Texas, incluido el sur, pero básicamente en pantanos, estanques y lagos. Si bien están activos todo el año, es muy difícil que estos animales se reúnan en grupos tan grandes como el que se movilizó a visitar Krauss Baker, en Fort Worth.

Las ratas del pantano provocan temor por su tamaño y también por sus afilados dientes pero, según la especialista, el daño que estos roedores pueden producir al ser humano es más bien indirecto.

"Las ratas del pantano son dañinas para el hombre porque degradan la calidad del agua en los lugares donde este líquido se usa para recreación o en los cuerpos de agua que luego se potabilizan -señaló Ritcher- También son vectores de agentes patógenos y parásitos que podrían contaminar un cuerpo de agua y potencialmente infectar a las personas".

"Estos animales también tienen un impacto económico negativo por el daño ambiental, agrícola y estructural que causan ", concluyó Ritcher.

La nutria suele alimentarse de vegetación acuática y come un promedio de 1,30 kilos por día (25 por ciento de su peso), es por eso por lo que, si se la saca de su hábitat natural, es un animal que puede causar por su voracidad erosión y pérdida de hábitat para otras criaturas, comunicaron en el TPDW.

La invasión o proliferación de ratas del pantano o nutrias ha dejado de ser un detalle pintoresco en estados como Lousiana o California.

En el primer distrito mencionado, se les paga a cazadores para mantener a estos roedores a raya, en tanto que en el segundo, estos animales son considerados una plaga que podrían causar en la agricultura local pérdidas por los 1000 millones de dólares.