¿Cuál es la raza de gato ideal para personas alérgicas?

Para muchas personas, tener un gato puede ser el sueño perfecto: compañía, mimos y ese ronroneo que tranquiliza cualquier mal día. Sin embargo, a veces, ese ideal se ve empañado por un simple hecho: las alergias. Y la realidad es que estas reacciones pueden arruinar la relación con estos maravillosos felinos. Pero no todo está perdido: hay algunas razas que pueden ser una mejor opción para quienes sufren de alergias.

Estas reacciones a los gatos se manifiestan a través de varios síntomas: estornudos, picazón en los ojos, erupciones cutáneas, congestión nasal y, en casos graves, problemas respiratorios. Las alergias no les ocurren a todas las personas, pero aquellos que tienen el sistema inmunitario más sensible suelen ser más propensos a desarrollar una respuesta de este tipo. La principal causa es una reacción inmunológica exagerada a ciertas proteínas que los gatos producen, y el nivel de sensibilidad puede variar de persona a persona.

Contrario a lo que mucha gente piensa, las alergias no son causadas directamente por el pelaje de los gatos, sino por una proteína llamada Fel d 1 según informa la web de Purina. Esta proteína está presente en la saliva, la piel y la orina de los felinos. Estos se lamen para acicalarse, y en ese proceso, distribuyen la saliva en su pelaje. Luego, cuando las personas acarician al gato o cuando el pelo se desprende y se dispersa por la casa, la proteína Fel d 1 queda en el ambiente, lo que causa la respuesta alérgica en personas susceptibles. Incluso el polvo doméstico puede contener restos de estas proteínas, y, de esta manera, se hacen difíciles de evitar.

Si bien ningún gato es completamente hipoalergénico, existe una raza que parece acercarse bastante: el gato siberiano. Un estudio de la Universidad de Turín encontró este espécimen tiene niveles más bajos de la proteína Fel d 1 en comparación con otras razas. De hecho, se hallaron varias mutaciones en los genes del siberiano que codifican esta proteína, lo que podría explicar por qué ciertas personas alérgicas reportan menos síntomas cuando están cerca de estos felinos. Aunque es una raza de gran tamaño y con un pelaje largo y esponjoso, el siberiano parece ser una opción bastante viable para quienes sufren de alergias.

Si bien el gato siberiano es una excelente opción, hay otras razas que también pueden resultar adecuadas para las personas con alergias, de acuerdo con el medio especializado Pet MD. Estas tienen características que pueden ayudar a reducir la exposición a los alérgenos, ya sea por la cantidad de Fel d 1 que producen o por su tipo de pelaje.

• Balinés: También conocido como el “siamés de pelo largo”, produce menos Fel d 1 que otras razas. Además, su pelaje no suelta tanto pelo como otras razas, lo que ayuda a mantener el hogar más limpio y con menos alérgenos en el aire.
• Devon Rex: Este gato de pelaje corto y rizado tiende a soltar menos pelo y, por lo tanto, menos alérgenos en el ambiente. Su pelaje requiere poco mantenimiento, lo que reduce la cantidad de antígenos que se liberan durante el cepillado o acicalado.
• Sphynx: Aunque carece de pelaje, el Sphynx necesita baños regulares para eliminar la acumulación de alérgenos en la piel, pero al no tener pelo, es menor la cantidad que se dispersa en el ambiente. Su personalidad afectuosa también hace que sea una excelente opción para quienes buscan un gato que requiera poco mantenimiento en cuanto a pelaje.

Por otro lado, también existen algunas razas que, debido a sus características específicas, no son la mejor opción para quienes sufren de alergias. Estas suelen tener altos niveles de la proteína salival o un pelaje que facilita la dispersión de alérgenos en el ambiente, lo que puede agravar los síntomas en personas sensibles.

• Siamés: Aunque es una raza popular, muchos siameses tienen altos niveles de Fel d 1, lo que puede desencadenar fuertes reacciones alérgicas. Además, su tendencia a ser muy vocal y a interactuar constantemente con su entorno puede hacer que los alérgenos se dispersen más fácilmente en el aire.
• Persa: Con su espeso pelaje largo, los persas distribuyen grandes cantidades de alérgenos en el ambiente, lo que lo hace menos recomendable para los alérgicos. Su pelaje denso requiere cepillado frecuente, lo cual aumenta la cantidad de pelo y caspa en el hogar.
• Maine Coon: Esta raza grande y de pelo largo también produce cantidades significativas de Fel d 1. Su naturaleza juguetona y activa significa que es probable que el pelaje se desprenda y se esparza por toda la casa, lo que aumenta la posibilidad de reacciones alérgicas.